中新社北京十二月二十七日電(孫宏金孫自法)中國空間技術研究院今天在此間透露，代表中國空間技術最新水平的大容量、長壽命地球靜止軌道通信廣播衛星“東方紅四號”研制工程已正式啟動，預計用四年時間完成。

　　第九個五年計劃期間，中國空間技術研究院就開始進行大型地球靜止軌道通信廣播衛星技術的研制開發工作，在大型燃料儲箱等一批關鍵技術上取得了突破性進展，并于今年一月完成了前期技術攻關任務，衛星方案也通過了專家評審。

　　“東方紅四號”衛星為中國第三代通信廣播衛星，衛星將攜帶五十個通信轉發器，壽命十五年，有效載荷將以廣播和通信為主。據介紹，進行“東方紅四號”衛星研制的同時，中國空間技術研究院還將采用成熟技術，實現技術創新，形成中國新一代大容量、長壽命通信廣播衛星公用平臺。

　　這一平臺在設計思想上，堅持通用性、繼承性、擴展性、及時性和先進性原則，功能與目前國際同類衛星先進平臺水平相當，適用于大容量通信廣播衛星、第二代直播衛星、移動通信衛星等地球靜止軌道衛星通信任務，短期內還將形成小批量生產能力。

　　專家表示，研制“東方紅四號”衛星和建立大型通信廣播衛星公用平臺，不僅將大大提高中國衛星通信、廣播電視、信息傳播的水平，加速中國信息化進程，還將大大縮短中國在通信廣播衛星領域與國外的差距，使中國成為世界上少有幾個能研制大型通信廣播衛星及其平臺的國家。

　　中國第一代通信廣播衛星“東方紅二號”于一九八四年發射成功；第二代中容量通信廣播衛星“東方紅三號”于一九九七年五月發射升空，該衛星攜帶二十四個轉發器，設計壽命八年，至今已成功在軌運行四年半。