8月18日，北京曹勇國際藝術館開館，記者在這里見到了美籍華人畫家曹勇。曹勇，齊肩長發，中式大褂，臉上總是掛著笑，健談。談畫，也談游俠般的經歷。
從零開始的“美國夢”
在很多人眼里，曹勇是實現“美國夢”的典型。
全美有近300家畫廊同時銷售其作品，他的畫單幅價格是華人畫家中最高的。他為“9·１1”事件創作的《自由》，被全美許多國立美術館、博物館收藏。他受政府的邀請為紀念美國第一個憲法紀念日而創作的巨幅油畫《我們，合眾國人民》，被永久保存在洛杉磯美國憲法紀念館和費城的美國獨立紀念館，并作為美國憲法手冊的封面。今年7月28日，他還獲得了美國國際青年領袖基金會“卓越藝術家”的殊榮。
移民美國之前，曹勇在日本已經是小有名氣的壁畫家。1994年，他以特殊人才申請移民美國。初到美國的曹勇一切都從零開始。
“畫賣不出去就沒錢吃飯，沒地方住，只能露宿。有好心人把我當作流浪漢，送來吃的時候，心里真是難受得要死。”曹勇說，那時候他有過掙扎，卻沒想過放棄�！拔也煌５禺嫯�，把畫用拖車拖到畫廊，想請老板看一眼，卻吃了不知多少閉門羹�！�
不易的生活在曹勇筆下卻變得更加富有詩意。他的畫變得輕快、絢麗，變得浪漫而洋溢著世俗的溫情。無論是一葉小舟上的情侶，還是花園里采花的小姑娘，美國普通人的生活都被他呈現得柔美、純凈。
2000年，在紐約國際藝術博覽會上，曹勇的作品受到藝術鑒賞家和發行商的一致好評。他們說，曹勇的畫打動了他們的心。
“作為一個華人藝術家，你通過畫傳達了什么讓美國人感動？”
“我并不想傳達什么，藝術應該像玫瑰花那樣，自然散發出芬芳，人們只要靠近它，就一定能感受到。每到一個地方，我們就該尋找藝術與這片新土地的契合點，因為如果藝術家只生活在回憶里，藝術就會枯萎�！�
永遠懷念的酥油茶
“住在美國的大房子里，我卻常常懷念西藏陰冷的巖洞。西藏的7年生活影響了我的一生。”
曹勇出生于河南，1983年，大學畢業以后，申請分配到西藏大學藝術系教書。7年間，他走遍西藏所有寺院，臨摹了數以百計的壁畫，并創作出系列油畫《崗仁波切斷裂層》。
“為什么會選擇去西藏？”
“對我來說，可能是有酥油茶情結吧。”
在河南大學美術系讀書的時候，曹勇經常到全國各地寫生。有一次，在西寧，本來為了省錢，打算睡在火車站，沒想到，車站不準過夜。正在苦苦尋找棲身之處的時候，曹勇發現了一群藏民，蓋著羊皮毯子，在街頭已經睡得很熟了。因為實在太冷，曹勇顧不得許多，挨著一位老藏人躺下，先試探著把腳伸進去，后來把半個身體也靠進去。“里面暖和極了，我很快就睡著了。醒來的時候，藏民們什么也沒說，還遞給我一碗酥油茶，當時真是太感動了。”
提起西藏，曹勇想起的除了酥油茶，還有刻骨銘心的“饑餓”。
曹勇曾經一個人多次到阿里的古格王國遺址臨摹壁畫。在那里，“要飯是基本功”�！拔业慕涷炇侨ブ百I一些絲巾之類的東西，可以到藏民家里換些吃的。不過，如果被困在山里，就慘了�！辈苡戮驮洺粤�11天的牲口才吃的黑豆子。還有一次，他從野狗嘴里搶下了一根風干的牛骨頭。
西藏的生活不僅是一段傳奇的經歷，它還讓曹勇得以在一種極致的狀態下思考生命的終極意義。曹勇說，他的畫風一直在變化，而蘊涵其中的從西藏生發的思考卻不曾中斷過。
最忘不掉的“小鬼”
北京曹勇國際藝術館開館的當日，《曹勇繪畫藝術之旅》也在此舉行新書發布會。曹勇的簽名引起了不少人的興趣，他在簽名的同時還畫上一只鸚鵡的頭像。
這只鸚鵡被曹勇稱為“兒子”，它的名字叫“小鬼”。
“小鬼跟了我7年，它不會說話，卻什么都明白。剛到美國的時候，它好像知道我沒有錢，所以，每次都會飛過去把我付給超市售貨員的錢叼回來，弄得我很尷尬，后來買東西都不敢帶它去了�！�
2001年曹勇在洛杉磯出了車禍，曹勇無大礙，小鬼卻再沒有醒過來。為此，曹勇一直內疚，覺得“小鬼是替他死的”。
在洛杉磯曹勇的家里，有一幅畫—— 《天堂》。畫的是夏威夷，極美的景色。前景的長椅上有個白色的鸚鵡，那就是小鬼。
曹勇還在家里修了個大大的鳥房，30多只鳥住在里面。因為，他曾經跟小鬼有個約定，等他經濟狀況好轉了，就會讓小鬼住上漂亮的房子。（來源：《人民日報海外版》；作者：李煒娜)
