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1999年年初，當(dāng)時(shí)的英國自由民主黨領(lǐng)袖阿什頓 (之后就是歐洲駐波斯尼亞特使阿什頓勛爵) 被發(fā)現(xiàn)同不是妻子的女子在一起而被迫辭職。在他的日記中，他描述了他拜訪首相布萊爾，提前通知首相他準(zhǔn)備辭職的打算。
當(dāng)時(shí)布萊爾說：“在政治上，離職是最為困難的。太多的人呆得太長了。我寧愿在人們說‘他為什么要走’的時(shí)候放下工作，而不是等到他們說‘他為什么還不走？’或者更糟糕的是等到人們說‘他什么時(shí)候走人？’我希望我能夠用同樣的方式結(jié)束首相生涯。”
這就讓我們一直迷惑不解。很明顯，這位手腕最為靈活的英國首相，多年來一直深知如何不為下野作出安排，而且還選擇地對(duì)他自己本身的建議置之不顧。
布萊爾喜歡當(dāng)首相
當(dāng)我們回想到，自從1994年他成為工黨領(lǐng)袖以來，這種考慮便一直是他算計(jì)的一部分時(shí)，就愈發(fā)不解了。在倫敦一家名為格雷尼達(dá)的餐館里，布萊爾向同他爭(zhēng)奪工黨領(lǐng)導(dǎo)地位的布朗提出了一項(xiàng)提議。從此，這成為廣為人知的咖啡臺(tái)談話。那項(xiàng)提議包含兩部分。布萊爾自己顯然更有機(jī)會(huì)“當(dāng)選”，所以應(yīng)當(dāng)帶領(lǐng)工黨把梅杰領(lǐng)導(dǎo)的搖搖欲墜的保守黨趕下臺(tái)。當(dāng)工黨執(zhí)政后，布朗就可以指望在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候接過領(lǐng)導(dǎo)人的衣缽。在這一條件下，布朗同意讓布萊爾放手去做。
那是三屆大選前的事情了。是什么讓布萊爾戀棧權(quán)位呢？當(dāng)我在今年1月拜訪他時(shí)，他的新聞官建議我不要提出這一露骨的問題。(我欣然接受這一建議，因?yàn)橐粋�(gè)無法回答的問題是在浪費(fèi)時(shí)間。)但是，當(dāng)我詢問首相近況如何時(shí)，他馬上咧著嘴回答說：“當(dāng)你知道不必再為另一場(chǎng)選舉而戰(zhàn)時(shí)，感覺好極了。”
因此，這話題便無可避免的彌漫在室內(nèi)。我們之后的談話，以及我和他一道前往倫敦郊區(qū)的途中，布萊爾的言談舉止好像他還有整個(gè)首相任期的事務(wù)要處理，從全球升溫到阿富汗重建等等。當(dāng)他同選民和民眾談話時(shí)，他的表現(xiàn)，看起來好像是他正毫不知倦的在為第四個(gè)任期而忙碌。
這其中的某些動(dòng)機(jī)，完全是人性使然。布萊爾喜歡當(dāng)首相，而且也擅長此道。此外，明年就是他擔(dān)任首相的十周年，超過以往任何工黨領(lǐng)袖。再拖久一點(diǎn)，他就會(huì)超越撒切爾夫人創(chuàng)紀(jì)錄的任期。這肯定很有吸引力。
但是，當(dāng)布萊爾連續(xù)第三度擊敗保守黨，公開宣布他將不會(huì)再擔(dān)任下屆首相時(shí)，他費(fèi)人疑猜的選擇加深他同布朗的誤會(huì)。從此以后，人們的腦海里就只有一個(gè)問題，也是他曾經(jīng)向阿什頓提及的三個(gè)問題中的第三個(gè)，也是最糟的一個(gè)，那就是：“他什么時(shí)候走人？”
政治家都有宿命觀
布萊爾理應(yīng)知道政治是無情的。多年來，他的后座議員們默不作聲，因?yàn)樗麄冎朗遣既R爾給了他們議員的席位和議會(huì)中的大多數(shù)議席。現(xiàn)在，當(dāng)英國堅(jiān)持要布萊爾回答他所自己提出的問題時(shí)，他們把布萊爾當(dāng)成了累贅。而勢(shì)力已被布萊爾削弱不少的工會(huì)，也公開聲明他們想要一個(gè)新的工黨領(lǐng)袖。因此，他宣布明年離開唐寧街只不過是心不甘情不愿地接受一項(xiàng)存在已久的事實(shí)而已。
沒有任何一個(gè)政治家沒有宿命觀，我想這在布萊爾身上尤其強(qiáng)烈。當(dāng)他決定派遣英國士兵保衛(wèi)賽拉利昂不受利比里亞的野蠻入侵時(shí)，他降服了那些警告會(huì)發(fā)生災(zāi)難的人，并且贏得了巨大的道德令譽(yù)。當(dāng)他在阿富汗和伊拉克部署軍隊(duì)時(shí)，他堅(jiān)信他同英國重要的世代盟友美國并肩而戰(zhàn)時(shí)，在道義和政治上他都是正確的。(他在面臨強(qiáng)烈的反對(duì)聲音時(shí)，不會(huì)把任何這方面的事情交給布朗，這是合情合理的；而他這樣想也沒錯(cuò)，因?yàn)檫@也是合情合理的)。
1994年布萊爾剛當(dāng)選工黨領(lǐng)袖，我首次采訪他，他針對(duì)有關(guān)基督教信仰在其政治中的作用這一問題作答時(shí)說：“我不能忍受那些滿口宗教的政治家。”如果要我指出我何時(shí)開始對(duì)他擔(dān)心，那就是從2001年9月11日起，當(dāng)他開始強(qiáng)調(diào)其自身的“信仰”是他的道德立場(chǎng)的推動(dòng)作用時(shí)。
英國政治的一個(gè)解救之方是，這類吁請(qǐng)通常被認(rèn)為是令人尷尬的。這也可能暗示，說出這番話的人的輕微傾向，那就是相信某種超自然的存在。布萊爾離職的決定拖延許久，終于成為一個(gè)不好的結(jié)局。所以，布萊爾被迫承認(rèn)必須離職說明了一些道理，其中之一就是世俗對(duì)這一永恒誘惑的勝利。
(摘自新加坡《聯(lián)合早報(bào)》；作者：希欽斯)
