中新網(wǎng)7月27日電 據(jù)加拿大《星島日?qǐng)?bào)》報(bào)道，加拿大老年癡呆癥首席研究員華裔宋偉宏，帶領(lǐng)的小組經(jīng)過4年研究，日前獲得兩項(xiàng)突破性發(fā)現(xiàn)，為治療老年癡呆癥和唐氏綜合癥患者出現(xiàn)的癡呆癥提供了新的可能。

　　老年癡呆癥是困擾老年人的一種常見疾病，在65歲以上人群中，有10%患有老年癡呆癥，在85歲以上人群中，患病比例高達(dá)30%至50%。而在唐氏綜合癥患者，到40歲左右大多數(shù)會(huì)患上老年癡呆癥。然而目前還沒有治愈老年癡呆癥的方法。

　　宋偉宏指出，以前醫(yī)學(xué)界對(duì)為何唐氏癥患者到40歲左右會(huì)患上老年癡呆癥的確切原因并不清楚。他們的研究發(fā)現(xiàn)，唐氏癥患者大腦中的BACE1蛋白質(zhì)過分活躍，產(chǎn)生過多毒性蛋白，這些毒性蛋白沉淀，令腦細(xì)胞死亡，就會(huì)使人們記憶喪失，患上老年癡呆癥。“

　　這項(xiàng)對(duì)老年癡呆癥發(fā)病機(jī)制的全新發(fā)現(xiàn)，是世界上首次發(fā)現(xiàn)唐氏癥患者中年以后患上老年癡呆癥的原因，向治療和預(yù)防老年癡呆癥邁出重要一步。

　　他們的另一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，糾正了醫(yī)學(xué)界早前對(duì)唐氏綜合癥癡呆成因的錯(cuò)誤推測(cè)。BACE2蛋白質(zhì)位于人體第21號(hào)染色體，與BACE1組成序列很接近。以前科學(xué)界一直推測(cè)BACE2是導(dǎo)致唐氏癥癡呆的原因，但從未證實(shí)。

　　宋偉宏指出，他們最初是要研究證實(shí)這一推測(cè)，誰知卻意外獲得相反結(jié)果，發(fā)現(xiàn)BACE2在中間切斷毒性蛋白，實(shí)際起到抑制毒性蛋白產(chǎn)生功能。BACE2蛋白很可能被用來治療老年癡呆癥。

　　目前宋偉宏與研究小組正進(jìn)行BACE2蛋白純化功能試驗(yàn)，預(yù)計(jì)大約需要4至8年時(shí)間，研究的新藥物才能進(jìn)入臨床應(yīng)用。

　　42歲的宋偉宏19歲即畢業(yè)于中國(guó)重慶醫(yī)科大學(xué)，之后獲得華西醫(yī)科大學(xué)研究生學(xué)位。1990年底赴美攻讀，獲得印第安納大學(xué)神經(jīng)醫(yī)學(xué)博士，并曾在美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院進(jìn)行老年癡呆癥研究。2001年擔(dān)任加拿大卑詩大學(xué)教授，2002年獲委任為老年癡呆癥首席研究員。 (記者韓雪梅)