2001年的留學政策與現在不同。雖然當時留學的人數多，但有關留學的一手信息卻很少。大多數學生均選擇了中介為他們代理申請簽證和學校。高中畢業沒多久，只考上民辦大學的威廉動了出國的念頭。對于威廉來說，留學似乎已經成了他當時高考失利的唯一的選擇。在委托了一家留學服務中介機構后，威廉在學校的生活就顯得有些“三心二意”。直到離別時，威廉小聲對媽媽說了一句：我會爭氣的。你放心。
睡在Motel的地板上
怎么都沒有想到，讓人興奮且疲勞的旅行換來的只是地板上的一條毯子。從上海到溫哥華再轉機至多倫多，來接機的是威廉申請的語言學校的代表。原本對新校舍滿懷憧憬的威廉卻聽到一個充滿歉意的壞消息：由于新校舍在裝修還未完成，臨時宿舍又安排不下這么多學生，今天你們不得不住在附近的Motel了。第一次出國的威廉根本沒有想到，在加拿大的第一個晚上竟然要與素不相識的學生擠一間房，而Motel其實就是國內所謂的廉價旅館而已。威廉把床讓給了室友，自己則抱著毯子睡地板。一整晚，威廉開始懷疑自己出國的選擇究竟是對是錯。
那三夜地板之后，威廉突然覺得自己長大不少。雖然英文還不夠流利，但他還是積極與校方交涉，為大家爭取盡<快回到學校宿舍，為了不讓父母擔心，威廉一直瞞著媽媽，只在電話里說：房間很大，一切都很好。
想起家里的席夢思
從Motel搬入學校的宿舍，威廉開始了語言課程的學習。幾個星期下來，威廉覺得進度太慢，要想考上理想中的多倫多大學，至少還要等上半年�？墒牵诩幽么蟀肽甑膶W費可不是一筆小數目，威廉決定要靠努力創造奇跡。首先，要融入當地生活，必須結識更多的朋友，一方面可以盡快提高自己的口語水平；另一方面，朋友多自然點子多、信息多。威廉決定與在加拿大留學兩年多的一位香港朋友合租公寓。該公寓臨近市中心，周圍有一些較好的語言學校，也可以接觸到更多當地的大學生。隨著朋友圈子的不斷擴大，威廉無論是在口語還是社交方面，都有很大的進步。在各地朋友的幫忙下，威廉搜集到了許多申請技巧和考試經驗。比如，約克大學的某位教授授課風格最有特色；多倫多大學最喜歡什么樣的學生；今年各大校園入學考試的重點有變等等。當威廉在參加各大學院的入學考試時，這些信息與朋友的支持令他信心倍增。經過了3個多月的努力，威廉終于考上了多倫多大學。
那一晚，威廉睡得特別踏實，這種久違了的感覺讓他想起了家里的席夢思。溫暖、舒坦。
搬入地下室的快樂
公寓條件雖好，但是費用嚇人。每個月近1200元加幣的租金對于上海普通的家庭來說，是一筆很大的開銷。
為了替父母減輕負擔，威廉再次決定搬家。在朋友的介紹下，他認識了一位好房東。威廉租下了房東家的地下室，每月可以減少一半多的房租，還可以省下水電、暖氣的費用。附近鄰居搬家時，威廉和朋友又一起檢來了幾件家具，一張舊的席夢思床墊、一張寫字臺。就這樣，威廉在地下室里安頓了下來。
平時，威廉常與同學約在圖書館預習；每個星期六，威廉會與朋友一起打球；而每逢節日房東也總會為他準備一份禮物。
后來，威廉利用假期找到了一份送pizza的工作。每個星期的收入足以維持他的日常開銷。出國前，威廉還是一個會為了飯菜不可口發脾氣的孩子；出國后，懂得吃再多苦也不讓父母擔心、自己賺錢減輕家里負擔的威廉，讓父母有些意外。父母萬萬沒有想到，兒子會住在地下室，兒子會為了送一個pizza而餓上整整一個晚上。而對于這一切，威廉卻看得很淡然，他說，這是我自己的選擇，我就該吃吃苦。只有腳踏實地生活、工作，才會收獲快樂。(來源：北美中文網)
