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　　美國首都華盛頓是旅游勝地，博物館區和其周邊地帶匯集著諸多景點，游人必至，熙來攘往。人們往往還沒有參觀完畢，就已疲憊不堪，或是行程緊迫，再也無暇到別處轉轉。其實，華盛頓其它地區還有許多文化意味濃厚、歷史價值重大的地方值得駐足，值得造訪，像威斯康辛大道旁的國家大教堂(Washington Na-tional Cathedral)就是那樣的一個去處。

　　華盛頓的中心是國會，全市以此被劃為西北、西南、東南、和東北四個部分，白宮、最高法院和其它政府部門如眾星拱月，散布在它的周圍。國會建在一個坡上，坡不高，氣勢卻蠻大，號稱國會山。然而國會山不是華盛頓地勢的最高之處，西北區大教堂所在的圣阿爾本斯山(Mount Saint Albans)就比它高。

　　高高的教堂聳立在高高的地勢上，391英尺的尖頂成為全市的最高點。世俗的國會處于中心，民選的議員在那里制定法律，規范人的行為；神圣的教堂立在高處，天遣的教士在那里服務上帝，凈化人的靈魂。

　　大教堂是英文 Cathedral 的中譯。該詞源自拉丁文，本義是指基督教主教座席所在的教堂。華盛頓國家大教堂的正式名稱是“圣彼得和圣保羅大教堂”(Cathedral Church of St. Peter and St. Paul)，屬于美國圣公會。它一方面擔當圣公會華盛頓教區主教堂的職責，另一方面由國會指定作為舉行全國性宗教紀念活動的場所。二戰期間，為跨洋作戰的美軍將士祈禱的儀式在此多次舉行；上個世紀八○年代初，慶祝美國在伊朗的人質獲釋的感恩儀式在此舉行。新千禧年的第二年，悼念“九一一”恐怖襲擊遇難者的祈禱儀式也在此舉行。

　　大教堂的興建源于歐洲，與歐洲古老的大教堂相比，華盛頓大教堂實在是年輕。即使從動土奠基的1907年算起，它的年齡也未達百歲，完工建成更晚在1990年，距今只有15載。然而它的建筑面積高達8萬3000多平方英尺，美國只有紐約市的圣約翰大教堂比它大，歐洲著名的法國巴黎圣母院、德國科隆大教堂都比它小。

　　在美國，基督教雖占絕對壓倒優勢，但美國并沒有國教。盡管宗教問題常常左右美國的政治，政教分離卻一直是美國的國策。政治、宗教各有其域，各司其職。華盛頓的大教堂，名冠國家，實際上既非國家所有，也未得到過國家的資助，修建大教堂所耗6500萬美元，全靠私人捐贈。

　　我愛去大教堂，因為我愛讀書。大教堂是一本讀不完的大書，記載著歷史，記載著文化，內容之多，信息量之大，無論是兩河流域的泥板、埃及的紙草，還是中世紀的羊皮紙、近現代的紙張，都承載不了。這是一本石塊為頁、鋼鐵裝幀、彩色玻璃插圖、重達15萬噸的大書。書的第一頁———奠基石來自耶穌誕生地伯利恒附近的田野，書的第一句話“道成的肉身住在我們中間”，來自圣經新約的《約翰福音》，深深地鐫刻在奠基石之上。

　　撰寫這部大書的人有國家政要，歷史名流，還有無數默默無聞的普通民眾。老羅斯福總統在大教堂的奠基儀式上發表了講話，可以算作此書序言的作者。威爾遜總統葬在這里，永不輟筆，語不驚人死不休。馬丁·路德·金在此完成了自己最后一次星期日布道，留下了絕筆。

　　這是一本仍在書寫的大書，每年數十萬人來此，有的寫，有的讀，還有的又寫又讀，書越寫越長，作者和讀者也越來越多。這樣的一本大書，你是無法捧在手上翻看的。我每次讀它的時候，或置身其內字字細閱，或超然于外大致瀏覽，每次都有新的理解，每次都有新的發現。

　　我愛去大教堂，因為我喜歡音樂。大教堂是一座宏偉的音樂廳，凝固的音樂和流動的建筑融匯一堂，你中有我，我中有你。石塊、鋼鐵和玻璃構成的音符，奏出主旋律，直上蒼穹，可見可聞。數十個大小不一的編鐘套鈴，叮當作響，悅耳清心。巨大的管風琴，音色優美，頌神娛民。唱詩班的歌聲，清越超凡，飄揚在儀式上，縈繞在心靈間。更有那希聲大音，縹緲虛無，只能用心去聽。

　　我愛去大教堂，因為我好思考。大教堂是一座圣殿，人們在此祈禱上帝保佑，在此懺悔自身罪惡，還在此思考涉及個人和人類的種種問題：生與死，靈與肉、真與假、善與惡、起源與歸宿、短暫與永恒、今生與來世、地獄與天堂……為尋答案，冥思苦想，欲求解脫，殫精竭慮，有的恍然大悟，欣然而歸，有的更加困惑，悻悻而去。

　　受過考古學和文化人類學熏染的我，每次來此，身處神圣殿堂，思考的多是宗教的歷史發展。天國氛圍環繞，焦慮的常是現實的社會問題。宗教的興衰同社會的發展關系密切，原始巫術、萬物有靈、多神崇拜、一神教，你消我長，此起彼落。究竟是宗教的興衰決定著社會的發展，還是社會的發展導致了宗教的興衰？古往今來，宗教的種類不計其數，不同宗教之間的戰爭貫穿歷史。人類何時才能拋棄偏見，化劍為犁，和平永在，實現大同？

　　眼望十字架，我衷心希望，耶穌當年的蒙難，真能喚醒人類棄絕罪惡，脫離苦難。耳聽祈禱聲，我真誠祝愿，四海之內皆成兄弟，平等、博愛的精神沖破宗教、文化的樊籬，遍及整個人類。

　　美好的愿望盡管難于實現，但持守這份愿望給人企盼，給人勇氣，給人力量。

　　黑夜再長，曙光終會出現。

　　來源：美國《世界日報》 文／輕鳴 圖／劉嫄