最近，伊朗核問題日趨緊張，美英媒體甚至暴出了喊打之聲。另一邊，非洲第一大產油國尼日利亞南部產油區的緊張局勢也看不到改善的跡象。然而，美國夏季用油高峰即將到來，這使得美國政府公布的汽油庫存大幅下降的消息，終于引發了市場的不安情緒。油價在4月第一個星期回沖到每桶67美元的高位，一度突破了68美元關口，創下近3個月以來的新高。盡管美國原油儲備充足，但這些非市場因素引起的“恐懼感”仍然把油價牢牢支撐在60美元以上。

　　油價降低的希望看來遙遙無期，不少美國人已開始面對現實，表示他們將通過減少用車來對付高油價。在最近的CNN/今日美國/蓋洛普的調查中，48%的美國人表示他們已經明顯減少了駕駛里程。另外，超過一半的受訪者(54%)表示，由于油價過高，他們已經削減了家庭的其它開支。談到最近兩年因高油價而賺足眼球的油電混合動力型汽車，57%的美國人表示在換下一輛車的時候會考慮。

　　選擇減少駕駛在低收入的美國人群中尤其普遍，分水嶺就在50000美元。那些家庭年收入少于50000美元的受訪者多數(59%)表示：由于汽油大幅漲價,他們已經減少了駕車出門。而家庭年收入超過50000美元的受訪者當中只有36%這樣做。

　　在應付高油價的問題上，相對于減少駕駛，收入較高的美國人更可能選擇削減家庭的其它支出。收入超過50000美元的美國人中48%的表示，他們明顯削減了其它方面的家庭支出。收入低于50000的美國人中有60%這樣做。

　　對于那些快被高油價壓彎了腰的美國消費者來說，混合動力汽車因為更省油且具減稅功能而吸引力大增。混合動力車采用內燃機和電動機兩套互補工作模式，在啟動或低速行駛時，車子僅靠電力驅動；當車輛行駛速度升高(一般達40km/h以上)或者需要緊急加速時，汽油發動機和電動機同時啟動并開始輸出動力；在車輛制動時，混合動力系統能將動能轉化為電能，并儲存在蓄電池中以備下次低速行駛時使用。因此，這類車型在節能環保、動力性能等方面都優于傳統汽車。

　　在本次調查中，57%的美國人表示，如果替換現有車輛，他們會認真考慮購買或者租用一輛混合動力汽車；但40%的美國人表示他們不會這樣做，另外的3%的人表示不確定。

　　在購買混合動力車的興趣方面，性別和地區差異沒有什么影響，只是混合動力車對年輕人和中年人的吸引力超過老年人。年齡在18到49歲之間的美國成年人中有64%表示，他們買下一輛車時會認真考慮換成混合動力車。而在50到64歲這一年齡段的人當中，有這一想法的人僅有55%；到了65歲以上這個年齡段，這個比例甚至降到了39%。

　　由于混合動力車通常比同等節油性能的非混合動力車價格高出不少，因此買這種車也不一定更省錢。據報道，由于銷售業績低于預期，福特汽車公司已決定不再增加對福特Escape型越野混合動力車的投入。分析家認為，這一部分是因為傳統的Escape車比混合動力型Escape便宜很多，以至于節省的油錢還不夠補償最初的購買成本。

　　美國的汽車業界人士則表示，混合動力車的目標客戶應該會被這一車型的技術創新概念和環保優勢所打動，不會僅僅為了表面節省開支而選擇買或不買。這一觀點在調查中也略有印證，收入較高的美國人比低收入者(62%比55%)更傾向于購買混合動力車。

　　混合動力車的燃料效率優勢在城市駕駛時最為明顯，但這一“賣點”似乎并沒有從消費者的選擇中體現出來。在這一調查中，住在城區的受訪者(58%)同住在郊區(58%)或農村(50%)的美國人相比，對這一類型汽車的購買欲并沒有很大差異。

　　(李月 ，《華盛頓觀察》周刊)