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我的工作是以教中國學(xué)生漢語言文學(xué)為主，教外國人漢語為輔。為輔多年，就有機會看到、聽說外國人學(xué)習(xí)漢語的重重困難和種種趣事。
李白說，蜀道之難難于上靑天。依我多年的觀察，對外國人而言，漢語之難不見得難于上靑天，差不多也要難于上蜀道。外國人學(xué)漢語，發(fā)音、詞匯、文字、語法，沒有一樣是不難的。
先說語音，世界上，似乎沒有哪一種影響比較大的語言，是像北京話這樣有zh、ch、sh一類卷舌輔音的。因為聞所未聞，所以要想模仿相像就已經(jīng)很不容易了。費了九牛二虎之力，好不容易有點像了，又有不卷舌頭的z、c、s之類跑來搗亂。“十是十，四是四，十四是十四，四十是四十，十四不是四十，四十不是十四”，舌頭根本忙不過來，立刻亂成一鍋粥。不要說這讓許多中國人都感到為難的繞口令，就是簡簡單單的四個字，“正宗川菜”，就足夠漢語水平還不太高的外國學(xué)生忙乎小半天的。
再說詞匯，漢語因為歷史悠久、積淀深厚，近義詞十分豐富。要想準確、恰當(dāng)?shù)厥褂茫瑢嵲谑翘蝗菀琢恕Ｂ犝f有教師在路上碰到教過的學(xué)生，交談時夸獎學(xué)生漢語水平提高不少，不料這學(xué)生挺謙虛，笑瞇瞇地予以否定：“老師，您胡說。”這學(xué)生一定以為，“胡說”就是說得不符合事實的意思。
我自己遇到過這樣一件事情，接近期末，我吿訴學(xué)生期末考試時會有一道作文題。學(xué)生就問，可不可以事先吿訴他們題目。我說不可以，考的就是臨場發(fā)揮，不過考試時可以查詞典。考卷收上來，就有學(xué)生這樣寫道：“老師為了不打草驚蛇，故意不事先吿訴我們作文題目……”。
當(dāng)時就嚇了我一跳：學(xué)生們都成了蛇，我豈不是成了“蛇頭”？真正掌握漢語詞匯的運用，不要說一般學(xué)生，就是研究漢語大半輩子的漢學(xué)家們也做不到。我曾經(jīng)試探性地問一位年近六十的著名漢學(xué)家，“硬著頭皮”是什么意思。他說，不就是說一個人的頭皮很硬嗎？我接著“忽悠”，問他什么人頭皮很硬？他語氣肯定回答說：“練武術(shù)的人嘛！”為了不失禮貌，我只好強忍了半個小時之久，沒有當(dāng)著他的面笑出聲來。
漢字之難，在西方已經(jīng)成了共識：據(jù)說形容事情之難，有“跟中國的漢字一樣難”的熟語。不少學(xué)了多年漢語的西方人，看漢字，個個面目相似，猶如孿生的兄弟姐妹，很難辨認。以至于有把“銀行”誤認為“很行”的，并因此對我們自稱是謙虛的民族表示異議：“你們中國人一點也不謙虛。
你看，許多好看一點的房子，墻上都寫著‘中國銀行’、‘中國人民很行’、‘中國工商很行’、‘中國農(nóng)業(yè)很行’，這是謙虛嗎？有些西方人知難而退，干脆學(xué)習(xí)漢語時只學(xué)聽說，不學(xué)讀寫。結(jié)果，在學(xué)校里學(xué)習(xí)漢語多年，還是個文盲。
漢語語法不像位于西方的印歐語系、斯拉夫語系、日耳曼語系諸語言和位于東方的日語、韓語等語言，往往有一些形式上的標記，死記硬背就可以解決問題，漢語不行。漢語語法書讀得再精熟，還是照樣不能保證把句子說通順，把文章寫利索。理解漢語常常要憑感覺。
“吃飯、吃水果”可以，“吃食堂”、“吃大碗”、“吃筷子”也可以；“養(yǎng)什么”，可以是把“什么”愈養(yǎng)愈大，比如養(yǎng)牛、養(yǎng)豬、養(yǎng)魚、養(yǎng)孩子，也可以是把“什么”愈養(yǎng)愈小，甚至養(yǎng)沒了，比如“養(yǎng)病”，甚至還有養(yǎng)的目的旣不是愈來愈大，也不是愈來愈小，比如“養(yǎng)情婦”、“養(yǎng)漢子”。這漢語簡直像是萬花筒，能把外國人的眼睛晃悠花了。幾天前，有一個已經(jīng)學(xué)過好幾年漢語的日本學(xué)生還在問我“大大小于……”是甚意思。
世上無難事，再難的事情，一旦學(xué)好了，也會有意想不到的效果。外國人，因為他們思想解放，掌握漢語之后，就可能說出一些我們中國人永遠都說不出來的話。比如，讓留學(xué)生用“真不湊巧”造句，他就可以給你造出這樣的句子：“有一天我和女朋友坐公共汽車，真不湊巧，我女朋友的丈夫也在車上！”不要說學(xué)得十分好，就是學(xué)到八九分好，也會有語出驚人的時候。
有一次我讓一班學(xué)生用“對手”一詞造句，結(jié)果，一個德國女生造了這樣的句子：“人的年齡愈大，找到結(jié)婚對手就愈困難。”不但我立刻表示服膺，我向一些朋友轉(zhuǎn)述過這件事情，所有聽過我轉(zhuǎn)述的朋友也都一致表示嘆服。有個朋友說出了我們共同的心聲：“畢竟是出哲學(xué)家的國度。造一個句子，就深刻地揭露了婚姻是一場男人與女人之間的戰(zhàn)爭的本質(zhì)！” (摘自《澳門日報》；作者：啟 陣)
