北京買舊貨打小鼓的，其歷史根源雖然未能深考，但也是很久的了�？滴鯐r(shí)柴桑《燕京雜記》記云：
有荷筐擊小鼓以收物者，謂之“打鼓”，交錯(cuò)于道，鼓音不絕。貴家奴婢，每盜出器物以鬻之，打鼓旋得旋賣；路旁識(shí)者，輒以賤價(jià)值得宋元字畫，秦漢器皿。
這里不但記到打鼓，而且說(shuō)到了打鼓的貨物的來(lái)源。當(dāng)然貴家奴婢盜竊只不過(guò)是其中的一種，他們的貨源還有哪些呢？大約不外乎這樣幾種：一是一般人家不用的舊貨，這是大宗，但不甚值錢；二是北京流動(dòng)人口，如在京住了一個(gè)時(shí)期，要回鄉(xiāng)或去其他地方的小京官、趕考舉子、學(xué)校畢業(yè)班的中學(xué)生、大學(xué)生，臨走把不能帶的東西賣掉；三是全家離京回鄉(xiāng)或他往的人家，這大都是官宦，每遇搬遷，要賣大批東西；四是旗人官宦的后代，家世衰落，靠賣舊貨度日；五是大宅門傭工偷出來(lái)的東西，即使賤買貴賣，也都是較為正常的利潤(rùn)。打小鼓的最喜歡后面三種貨源，因?yàn)檫@都是收舊貨發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)�！肚灏揞惓氛f(shuō)：“京師語(yǔ)云：‘怕甚苦，且打鼓；怕甚餓，日撿貨。’蓋相傳操此業(yè)者，歲必有一暴富者也。”打小鼓發(fā)財(cái)是數(shù)見不鮮的。
封建官吏，在京多少年，都有還大的房子，單是木器家具就很多。一旦因事離京，行期在即，都急于清理，常以極為便宜的價(jià)錢賣給打鼓的，而且數(shù)量很大。因而打鼓的遇到一戶這樣這家，便可賺不少錢。
打小鼓的總喜歡在北城一帶旗人多的胡同中兜生意。據(jù)說(shuō)有一次一個(gè)打小鼓的，在一條小胡同里看見幾個(gè)小孩彈球(即上海話“打彈子”)，一個(gè)小孩用的球是綠的，而且較大，他就像小孩手中要過(guò)來(lái)一看，這個(gè)“球”中間還有一個(gè)洞，便同小孩商量，到小孩家中用幾塊錢買走了。小孩母親不懂，以為一個(gè)小孩玩藝，居然買了幾塊銀元，很合算；豈知道這是清代大朝珠上拆下來(lái)的一顆“翠珠”，而且還是很好的“玻璃翠”哩！打小鼓的轉(zhuǎn)手之間，便賺了好幾百元。類似這種故事，在舊時(shí)打小鼓的商人中，流傳是很多的，今日閑說(shuō)，亦可當(dāng)感舊清話了。
