提要：“戈爾和小布什的家族背景使兩人都深諳政治運作機理和游戲規則，并能尋找到強有力的顧問班底和籌集到競選所需的大量資金。像這樣旗鼓相當的總統候選人出現在同一屆選舉當中，在美國歷史上尚屬首次。”

　　2000年8月7日，美國民主黨總統候選人戈爾終于確定了自己的競選伙伴————康涅狄格州的參議員約瑟夫·利伯曼。利伯曼向來以在國會中的強硬作風著稱，在克林頓丑聞出街的時候，是他率先提出彈劾克林頓。另外，他是一位猶太人，在聯絡美國為數眾多的猶太富商方面，可能為戈爾大有助益。這樣，美國共和、民主兩黨各自的陣營齊備，只剩下“鹿死誰手”最后一個懸念。

　　戈爾和小布什均出生于政治貴族世家，長期浸淫在政治氛圍之中。戈爾的父親曾是田納西州的著名參議員，在參議院供職長達20年之久，以自由派民主黨人和民權運動的積極支持者而揚名立萬。

　　戈爾和小布什的家族背景給他們的競選帶來相同的政治資源。這意味著兩人均生活于政治氛圍中，他們都懂得政治運作機理和游戲規則。他們都有廣泛、強大的社會資源，能尋找到強有力的顧問班底。比如老布什的主要戰略家卡爾·羅和李·阿特沃特，布什政府的對外政策班子如賴斯和沃爾夫維茨等搖身一變又成了小布什的智囊團。更為重要的是，由于兩人顯赫的家庭背景，他們都能夠籌集到競選所需的大量資金，這也說明了為什么小布什在一個地方就募集到6300萬美元競選經費。

　　戈爾從哈佛大學畢業后就回到了田納西，60年代末他自愿前往越南做戰地記者。1976年戈爾當選眾議員，主要負責環境、軍備控制和民權問題，他因辛勤工作而聲譽鵲起。此后，他在仕途上更是一帆風順，1984年進入參議院，1988年參加總統選舉，但很快就被擊敗，退出選舉。1993年當選副總統，成為克林頓總統的得力助手，任職副總統至今。

　　一般而言，美國的副總統的作用非常小，只有在總統死亡或者喪失工作能力的情況下，副總統一職才能顯出其應有作用，所以副總統被戲稱為“第五個輪子”————備用胎。但戈爾在擔任副總統期間，工作非常積極，被認為是美國歷史上少有的、能在總統身邊扮演重要角色的副總統之一。他決定政府重大改革方案，素有改革派的盛譽。1995年到1996年，政府與國會的預算大戰曾使政府關門，但克林頓總統最終贏得了勝利，戈爾的作用不可小覷。由于任職眾議員期間，他主管環境、軍備控制等事務，在擔任副總統期間，他充分發揮這一優勢，在諸如波斯尼亞問題、戈爾—切爾諾梅爾金委員會、俄羅斯核裁軍等外交事務中扮演重要角色。

　　小布什卻從小就不是人們心目中的“好孩子”。他做任何事情都是靠家族影響，人們高看他一眼不是因為他與眾不同，而是看到他身后的布什家族。小布什在得克薩斯長大，身邊經常聚集著貴族子弟，比如曾經當過美國國務卿的詹姆斯·貝克家族的孩子。他像老布什一樣，先是進入菲利普斯·安杜佛，畢業后進入耶魯大學。這兩所學校算得上“貴族學校”，招收的學生大都來自有錢有勢的家庭。他進這兩所學校不是憑的真才實學，而是家族關系；在這兩所學校他都表現平平，甚至享有玩世不恭的“美譽”。小布什年輕時放縱自己，是典型的“浪蕩公子”。一直到30歲，他仍舊是整天飲酒作樂，派對不斷，美女靚車，還有吸毒的經歷。那時人們對他的印象是，駕車載著美女，不停趕場參加派對，縱情聲色，花花公子一個。

　　小布什也曾想干一番事業，但他在商業領域的作為幾乎可以說完全是失敗的。1975年，他決定像父親一樣經營石油，大賺一筆。回到得克薩斯后，他斥資購買了一家石油公司。但由于他舊習不改，難以妥善經營，他的石油公司幾乎瀕于破產，經朋友幫助，將這個公司與哈肯能源公司合并。

　　1986年他戲劇性地戒掉了杯中物。在他40歲的生日晚會上，他豪飲直到酩酊大醉，醒來后突然宣布戒酒，讓家人和朋友大吃一驚。此后，他果然滴酒不沾，還教導年輕人要遠離毒品和酒精。也許這就是他事業的開始。1987年，老布什參加總統競選，他積極助陣吶喊。父親入主白宮后，他仍舊回到得克薩斯，并出資60萬美元和朋友合資購買了得克薩斯輕騎兵棒球隊。購買棒球隊是他事業中最大的一次成功，并因此頻頻在媒體中露臉，聲名大噪，成為公眾人物。

　　1994年，小布什參加得克薩斯州長競選并獲勝，任內他改善了該州的教育狀況，增加教育經費，主張讓每個兒童都有接受良好教育的機會。1998年，他又與胞弟雙雙當選州長，成為繼洛克菲勒兄弟以來的又一對“兄弟州長”。盡管得克薩斯是美國第二大州，但從傳統上，這個州好壞與州長的能力并沒有多少關系，州長這個職位的作為有限，所以，雖然他連任州長，仍有不少人認為他并沒有多少政績。

　　戈爾和小布什的成長歷程為“自古英雄出少年，從來紈绔少偉男”這句俗話提供了正反兩方面的注腳。(作者：樊吉社/轉自《南方周末》)