電影是屬于二十世紀的藝術。自從1895年法國盧米埃爾兄弟發明電影以來，電影在二十世紀之內經歷了從誕生到成長，從無聲到有聲，從黑白到彩色，從平面到立體，并從傳統電影向高科技進步的比較完整的發展過程。在人類文明史上，電影是最年輕的藝術，電影也是發展最快的藝術，電影成為二十世紀人類最重要的藝術。

　　在中國，電影最初被稱為“西洋影戲”、“奇巧洋畫”，早在1896年便從歐洲傳入上海和香港。1905年北京豐泰照相館老板任景豐拍攝戲曲片《定軍山》，揭開了中國電影歷史的第一頁。這以后，鄭正秋、張石川和黎民偉幾乎同在1913年分別在上海和香港拍攝了中國最早的短故事片《難夫難妻》和《莊子試妻》，到1920年上海產生第一批長故事片，形成中國電影的萌芽期。電影傳入中國之初，中國處于苦難深重、領土分裂的半封建半殖民地社會，電影拍攝在資金、設備、技術上都要仰仗外國資本，由此帶來其半殖民地性質。另一方面，中國早期電影創作(無論在大陸、香港、臺灣)從觀念、取材到表現形式上都可以看到民族戲劇(京劇、文明戲、粵劇、歌仔戲等)的深厚影響，這是中國文化打在早期中國電影上的一塊明顯“胎記”。

　　中國電影應當包括中國電影工作者在海峽兩岸和香港地區攝制的電影(澳門到本世紀八十年代才開始攝制電影，這里暫且不論)。祖國大陸和香港、臺灣地區的電影有著共同的文化淵源，在不同的社會制度、文化歷史背景下形成不同的發展軌跡；另一方面，中國海峽兩岸和香港的電影始終互相聯系和影響，其中的進步、優秀作品共同創造了燦爛的中華電影文化，并且為世界電影藝術的發展作出了重要的貢獻。

　　中國大陸電影是中國電影的母體，也是整個中國電影中歷史最悠久、成績最突出的主要組成部分。

　　回望中國電影在大陸九十多年的發展，可以看到一幅由二十年代無聲片從草創到繁榮、三十年代以左翼電影為主導進步電影的迅猛發展、抗日戰爭時期在“國防電影”旗幟下的多元突進、四十年代后期現實主義電影的深化和成熟，五六十年代新中國社會主義電影事業的新繁榮，以及八十年代以后中國電影走向高潮等若干重要階段組成的波瀾壯闊的歷史長卷。

　　三十年代初，上海電影界興起了一個以左翼藝術家為主導的現實主義電影運動，這是時代的要求，也是中國共產黨領導電影事業的開始。以夏衍、田漢、陽翰笙、洪深、蔡楚生、司徒慧敏、聶耳、袁牧之、孫瑜等為代表，團結了一大批進步電影人，他們的作品如《狂流》、《三個摩登女性》、《姐妹花》、《漁光曲》、《神女》、《大路》、《桃李劫》、《十字街頭》和《馬路天使》等，一掃二十年代以來神怪武俠、鴛鴦蝴蝶電影充斥銀幕的歪風和所謂“軟性電影”的邪氣，大膽反映社會矛盾，真實描寫民眾生活，表現了反帝反封建的時代呼聲。這是中國電影藝術史上的第一次高潮，也是世界電影史上的光輝一頁。

　　三十年代以后，中國電影通過“國防電影”實踐和延安抗日根據地人民電影的初步經驗，現實主義創作隊伍不斷壯大，創作經驗更加豐富，到四十年代后半期產生以史東山編導的《八千里路云和月》，蔡楚生、鄭君里編導的《一江春水向東流》，沈浮編導的《萬家燈火》，陳白塵、鄭君里編導的《烏鴉與麻雀》和李天濟、費穆編導的《小城之春》等一批經典之作，形成中國電影藝術又一次高潮。這些作品絕大多數真實描寫了抗戰時期和戰后國統區的社會生活，揭露了反動派對人民的政治壓迫和經濟掠奪，其思想傾向性和藝術真實性的統一標志著中國現實主義電影走向成熟。

　　新中國成立后，《中華兒女》、《白毛女》、《翠崗紅旗》、《南征北戰》、《董存瑞》、《柳堡的故事》、《上甘嶺》等一批又一批優秀影片的出現說明電影在表現新時代新人物方面取得成功。雖然有極“左”思想的干擾，社會主義電影事業仍然在曲折中前進。直到1959年，以國慶十周年獻禮為契機，攝制了《林則徐》、《老兵新傳》、《林家鋪子》、《戰火中的青春》、《五朵金花》等一批優秀影片，形成新中國電影創作的第一次高潮。六十年代初，由于調整文藝政策，使得這一藝術高潮向縱深發展，形成一場有理論主張(以瞿白音的《創新獨白》為代表)、有藝術實踐(以《早春二月》、《舞臺姐妹》、《農奴》、《小兵張嘎》、《枯木逢春》等影片為代表)的藝術創新運動。

　　“文革”十年，電影是重災區。粉碎“四人幫”以后，電影界通過撥亂反正、解放思想，藝術生產力大解放，從八十年代中期開始興起電影創作新高潮。老導演如謝晉、謝鐵驪、成蔭、凌子風等老當益壯，中青年導演吳貽弓、謝飛、李前寬、丁蔭楠、吳天明等成為中堅力量，《天云山傳奇》、《巴山夜雨》、《人到中年》、《鄰居》、《沙鷗》、《城南舊事》、《孫中山》、《野山》、《芙蓉鎮》、《開國大典》、《大決戰》等優秀作品不勝枚舉。被稱為“第五代”的青年導演張藝謀、陳凱歌、黃建新等人的崛起更令國際影壇矚目。八十年代中期以來中國電影在反映生活的深度、廣度，在實現題材、風格、樣式的多樣化方面，在電影語言的探索和創新方面都達到前所未有的高度。

　　過去的一年對中國大陸電影來說是一個豐收年。廣大電影工作者慶賀共和國誕辰五十年，拍攝了《生死抉擇》、《橫空出世》、《我的父親母親》、《我的1919》、《益西卓瑪》、《緊急迫降》等一批優秀影片，掀起了又一次電影生產的熱潮。盡管電影的生存環境在這個世紀內發生了很大變化，電影已經失去昔日的“霸主”地位，但中國電影人處變不驚，仍在為創造中國電影的新輝煌而努力奮斗。

　　中國大陸電影九十多年的發展史，是一部充滿坎坷、在斗爭中不斷前進的光榮歷史；通過幾代電影藝術家的奮斗，不但為人民創造了豐富的精神食糧，而且也為中國電影事業積累了寶貴的經驗。

　　現實主義是中國電影發展的主流。進步的中國電影，總是把真實性視為藝術的生命，把直面人生、反映社會現實、塑造藝術典型作為自己的基本任務。中國電影從三四十年代到六十年代，再到八十年代，經歷了現實主義創作不斷發展和深化的過程。

　　愛國主義是貫串中國電影史的一條紅線。二十世紀是中國人民實現民族解放、爭取人民民主的偉大時代，中國電影繼承了“文以載道”的文化傳統，從來把民族的復興、國家的強盛作為自己的責任，與祖國同命運，與人民共呼吸。

　　藝術創新是幾代中國電影人的不懈追求。中國電影的創新，不但表現在對具體作品思想內容、表現手法的刻意求新上，而且表現在對電影觀念、電影本體認識的不斷探索和求知中。特別從七十年代末開展“關于電影語言現代化”討論以及八十年代關于“影像美學”的探索和實踐，可以看到創新是使中國電影永葆藝術青春活力的關鍵之一。

　　探求電影的民族化形式是中國電影的重要課題。中國電影的發展一方面曾經受到美國好萊塢電影、前蘇聯電影蒙太奇理論以及西歐電影紀實美學的深刻影響，另一方面又始終立足于中國文化，并從中國戲曲、文學、繪畫等傳統藝術中吸取營養。電影是國際性藝術形式，但電影要在中國立足、發展，必須創造具有中國特色、為廣大老百姓喜聞樂見的民族形式。

　　香港電影、臺灣電影作為中國電影的重要組成部分，可以肯定地說，上述現實主義精神、愛國主義精神、藝術創新精神和對于電影民族形式的探求，同樣也是這些地區進步電影藝術家的共同追求。

　　香港被稱為“東方好萊塢”，“社會寫實”是香港進步電影的優秀傳統，“電影救國”是香港電影界明確提出的口號，香港三四十年代的“抗日電影”以及其后在功夫片、喜劇片等方面取得了一定成績。臺灣電影在很長一段時期主要是統治者實行奴化教育和反共宣傳的工具，一直到六十年代，“健康寫實主義”主張的提出才給臺灣影壇帶來一股現實主義的清新氣息。進入七十年代末、八十年代初，香港和臺灣幾乎同時發生“新浪潮”和“新電影”運動，一批中青年導演的作品繼承了寫實主義傳統，在表現手法上進一步帶有實驗的性質。海峽兩岸在國際影壇屢屢獲獎，提高了中國電影的世界聲譽。

　　電影是科技的產物，電影也將隨著科技的發展而發展。有人預言，目前正在進行的數字革命將會對電影產生深遠而重大的影響。傳統的電影制作方式將會改變，現在的電影放映和傳播方式也將過時。二十一世紀，一個新的電影時代將要來到。我們已聽到了她的腳步聲。

　　(自《人民日報》)