據統計，當今世界邪教組織數以千計，其中僅美國就有二千五百個教派；歐洲有上千個；前蘇聯地區和東歐，邪教數量也呈不斷增長勢頭。這些邪教組織有大有小，但都會對國家、社會造成重大危害，對信徒的精神和生命構成嚴重威脅。

　　目前，世界上最為人所知的邪教主要有，美國的“人民圣殿教”、“大衛教派”、“天堂之門”、“上帝之子”；西歐、北美的“太陽圣殿教”；日本的“奧姆真理教”等。這里僅舉其中幾例，以見邪教之“邪”。

　　叫囂武力征服世界的“奧姆真理教”。一九九五年，日本東京地鐵發生毒氣案造成十一人死亡，五千余人受傷，是日本歷史上規模最大的刑事案件。作案者是日本的邪教——“奧姆真理教”，其教主麻原彰晃。

　　“奧姆真理教”自稱是“以原始佛教與印度瑜伽為根本教義的真摯的團體”，以印度的“濕婆”(即“破壞之神”)為主神。麻原一方面宣稱入“奧姆真理教”能開發人體蘊藏的特異功能，進入世界的最高層次，另一方面宣揚世界末日論，宣稱只有入他的教才能得救，才能輪回轉世。

　　東京地鐵毒氣事件發生后，日本警方以涉嫌綁架、非法監禁、非法研制麻醉藥物、秘密制造槍支、殺人和殺人未遂等罪名在全國通緝麻原及其親信，共逮捕嫌疑犯四百多人，以殺人罪對麻原等一百八十名嫌疑人進行起訴。這些人共涉嫌犯罪案件八十起，麻原本人涉嫌包括六起殺人案在內的十七起案件。

　　黑暗恐怖的“太陽圣殿教”。“太陽圣殿教”是一個狂熱宣揚世界末日、具備黑社會部分特征的秘密邪教。該教于一九八一年成立于法國，教主是比利時醫生呂克-茹勒特。

　　茹勒特自稱是“耶穌降世”，他的追隨者們則自稱是“耶穌的門徒”。茹勒特狂熱地鼓吹“世界末日”即將來臨，只有加入他的教派，才能幸免于難。而躲避世界末日的惟一途徑就是作飛往夜空中的天狼星的旅行。為此，“太陽圣殿教”制造了三起自焚慘劇：

　　一九九四年十月四日，在瑞士和加拿大，共有五十三名“太陽圣殿教”教徒遭焚殺；一九九五年十二月六日，在法國有十六名“太陽圣殿教”教徒自焚，尸體擺成星狀；一九九七年三月二十三日，在加拿大發現五具燒焦的“太陽圣殿教”教徒的尸體，尸體在床上呈十字架形狀。

　　鼓吹“自殺論”的“人民圣殿教”。“人民圣殿教”，原是由美國基督教牧師吉姆-瓊斯于一九五五年在印第安納州創立的一個基督教教會，后逐漸演變為邪教。瓊斯為了樹立自己的權威，極力神化自己。他開始時是激烈抨擊基督教的上帝，暗示自己是“可能的上帝”。一九七七年初，瓊斯的姘頭格雷絲背叛了瓊斯，向法院提出對她與瓊斯所生之子約翰的撫養權，并向報界揭露人民圣殿教的黑幕。這嚴重刺激了患有被虐待狂癥的瓊斯的政治神經，他認為這是美國政府的陰謀迫害，便帶領信徒在圭亞那熱帶叢林建立了該教的公社，名為“瓊斯敦”。一九七八年十一月，在教主瓊斯的帶領下，九百多名信徒一起在南美洲的圭亞那熱帶叢林集體自殺。

　　“人民圣殿教”自殺事件揭開了七十年代以來邪教集體自殺的序幕。“人民圣殿教”也從此成為邪教的代名詞。