五十年代初，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人便把修筑進(jìn)藏鐵路提上了議事日程。從一九五六年開始，鐵道部第一勘測(cè)設(shè)計(jì)院即對(duì)從蘭州到拉薩的二千余公里線路進(jìn)行了全面的勘測(cè)設(shè)計(jì)工作。一九七三年，毛澤東在與尼泊爾國(guó)王比蘭德拉會(huì)談時(shí)談到，要加緊修建青藏鐵路。

　　　一九八四年，青藏鐵路西寧至格爾木段建成通車。

　　　一九九四年七月，中共中央、國(guó)務(wù)院召開第三次西藏工作座談會(huì)，會(huì)上再次提出修建進(jìn)藏鐵路，并得到了總書記江澤民的肯定和關(guān)注。據(jù)此，鐵道部于九五年開始組織進(jìn)藏鐵路的論證工作。一九九六年，八屆人大四次會(huì)議通過的《國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展“九五”計(jì)劃和二0一0年遠(yuǎn)景目標(biāo)綱要》提出了“下個(gè)世紀(jì)前十年進(jìn)行進(jìn)藏鐵路的論證工作”。

　　二000年三月，國(guó)家計(jì)委有關(guān)人士在九屆全國(guó)人大三次會(huì)議記者招待會(huì)上表示要加快“進(jìn)藏鐵路”等重大工程的前期工作。十一月，江澤民對(duì)建設(shè)青藏鐵路作了重要批示。

　　二00一年二月，國(guó)務(wù)院總理辦公會(huì)議聽取了國(guó)家計(jì)委關(guān)于建設(shè)青藏鐵路有關(guān)情況的匯報(bào)，對(duì)青藏鐵路建設(shè)方案進(jìn)行了研究，同意批準(zhǔn)立項(xiàng)。

　　二00一年三月，國(guó)務(wù)院總理朱熔基在《關(guān)于國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展第十個(gè)五年計(jì)劃綱要的報(bào)告》中，將青藏鐵路與西氣東輸、西電東送、南水北調(diào)一起，定為中國(guó)“要集中力量建設(shè)”的“具有戰(zhàn)略意義的重大項(xiàng)目”。