西藏是中國唯一不通鐵路的地區(qū)。這在相當(dāng)程度上增加了生產(chǎn)、生活資料進(jìn)出西藏的成本，削弱了當(dāng)?shù)仄髽I(yè)的競爭力，影響了投資者的信心。因此中國政府決心在“十五”計(jì)劃期間加快青藏鐵路的建設(shè)步伐。

　　青藏鐵路進(jìn)藏的前期準(zhǔn)備工作正在緊鑼密鼓準(zhǔn)備中，有望年內(nèi)開工。青藏鐵路由青海省省會西寧至西藏自治區(qū)首府拉薩，全長一千九百六十三公里。一期工程由西寧市至青海西部重鎮(zhèn)格爾木市，已于一九八四年建成通車。二期工程由格爾木至拉薩，新建線路長度一千一百一十八公里，其中西藏境內(nèi)五百五十四公里。

　　興建青藏鐵路的投資，相當(dāng)于西藏“九五”基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資的總和，其建設(shè)本身將有力地拉動西藏“十五”期間經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這條鐵路建成后，將使西藏形成較為完善的立體交通運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，推動西藏經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)更大的發(fā)展。

　　以旅游業(yè)為例，僅去年一年，進(jìn)藏觀光的游客總數(shù)就達(dá)五十多萬人次，總收入達(dá)六點(diǎn)三億多元。然而，目前游客進(jìn)出西藏主要靠空運(yùn)，運(yùn)力低而費(fèi)用高，極大地阻礙了旅游業(yè)的發(fā)展。青藏鐵路建設(shè)不僅將使進(jìn)藏游客能選擇費(fèi)用低廉的鐵路運(yùn)輸，還可以在列車上飽覽自然風(fēng)光，并逐步適應(yīng)高原氣候，減輕令許多旅游者聞而生畏的高原反應(yīng)。

　　同旅游業(yè)一樣，西藏的礦業(yè)、高原特色生物和綠色飲料業(yè)、藏醫(yī)藥業(yè)、農(nóng)畜產(chǎn)品加工和民族手工業(yè)等高原特色產(chǎn)業(yè)都將大大受益于青藏鐵路的建設(shè)。鐵路建成后，大批獨(dú)具特色的高原產(chǎn)品將借助青藏鐵路源源不斷向外輸出，促進(jìn)西藏經(jīng)濟(jì)與國內(nèi)外市場的對接與融合。

　　西藏自治區(qū)黨委書記郭金龍說，青藏鐵路的建設(shè)將西藏首次納入全國四通八達(dá)的鐵路網(wǎng)，會有力地促進(jìn)西藏同全國其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化交流，有利于西藏民眾更新思想觀念。

　　　拉薩市市長洛桑江村表示：“過去的青藏公路建設(shè)打破了西藏長期的封閉狀態(tài)；今天青藏鐵路的修建，將把西藏帶入現(xiàn)代文明。”