提要：指出在整個世紀中，貨幣大幅度波動是最重要的經濟和社會主題之一。本世紀初，自由市場經濟、穩定的貨幣和開放的世界經濟被視為經濟繁榮的保征。1930年前后，傳統的經濟理論已失去意義。經濟學家熊彼特和費希爾留下了關于經濟發展趨勢、經濟增長過程以及通貨緊縮和經濟活力的關系等重要研究報告。大蕭條之后，凱恩斯學說處于西方經濟理論的中心地位。60-70年代出現了現代凱恩斯主義的代表保羅-塞繆爾森和鼓吹自由市場經濟及貨幣主義的貨幣學家米爾頓-弗里德曼。

　　德國《明鏡》周刊6月14日一期刊登坎布里奇麻省理工學院經濟學教授魯迪-多恩布施撰寫的一篇文章，題為《大發展》，摘要如下：“在長達數百年的時間里，人類的進步由于生產率低下而受到限制。對1700年前后的人均國內生產總值所作的估計表明，世界各地區的人均收入差不了多少。例如美國、中國和印度之間的人均收入只有細微的差別。

　　從1700年至1820年，世界各地的人均國內生產總值也沒有拉開距離。一個世紀之后，即在1820年前后，各國人均國內生產總值的差距有些拉大了，歐洲和美國的人均收入要比中國、日本或俄國高出一倍。中國、日本和俄國幾乎是踏步不前；但那時印度和中國的社會產值加在一起仍占世界社會產值的一半。

　　19世紀首次出現強勁的經濟增長動力，它使歐洲的人均收入提高了兩倍，使美國的人均收入甚至提高了3倍。經濟增長的推動力是資本的積累、技術的進步、分工以及技能和資本在全世界的傳播與流通。

　　19世紀雖然發生了巨大變化，但19世紀的成就不能與20世紀相提并論。人類的生活水平在20世紀提高得最快，尤其是在20世紀的后50年。自本世紀50年代以來，日本的人均收入提高了8倍。在同一時期，中國的人均收入提高了7倍，發展快的亞洲其他國家的人均收入也有差不多程度的提高。

　　本世紀后50年創紀錄的人均收入增長速度自然會引起人們提出這樣的問題：在過去50年里人均收入增長速度為什么那么快?是否可以為此找到一種普遍適用的解釋?從經濟學的角度來看有兩個不同的增長因素。第一個因素是儲蓄的迅速增加和資本的迅速形成使得能夠向勞動力提供更多的機器，勞動效率提高了。第二個因素是技術進步。技術進步意味著我們學會更好地生產；用同樣的工作量和機器能夠生產越來越多的貨物。此外，技術進步的意義也在于，隨著時間的推移，新思想和改進的技術使人類生產出更有效的機器，從而也導致生產率的提高。

　　有些經濟學家把創造性地破舊立新看作是推動經濟發展的最重要的動力，有些經濟學家則認為資本的不斷積累是推動經濟發展的最重要的動力。諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·索洛是第一個試圖對這個問題作出回答的人，即資本的形成對人均收入的提高起了多大的作用。他得出的結果令人吃驚：人均收入的提高只有l／3應歸因于資本的形成，其余2／3應歸因于技術進步。

　　本世紀最令人驚異的是，一些發展中國家在僅僅幾十年的時間里消除了持續數百年之久的落后狀況。日本是第一個在短期內消除落后狀況的國家。尤其是在本世紀的最后30年里，許多亞洲國家和世界其他地區的社會產值大幅度提高。在這個時期里，印度的人均收入增加了兩倍。新加坡白手起家，現在新加坡的人均收入已經超過英國。中國的人均收入增加了5倍。50年前，中國的情況與1700年沒有多大差別。

　　人們想知道，哪個大國是本世紀的優勝者。俄國顯然不可能是優勝者，那里的人們所遭受的痛苦要比其他地區更多。歐洲、日本、美國和中國都是經濟競賽的決賽選手。光從數字上看，日本是優勝者，盡管最近日本處于嚴重的危機之中。中國因過去20年的迅猛發展沖到了第二位。歐洲和美國與過去相比取得了巨大成就：人均收入在100年內增加了4倍，這是前所未有的。但歐洲和美國沒有達到日本和中國的發展速度。

　　本世紀的經濟戲劇性事件是大蕭條，當時貿易交往崩潰，人們對自由貿易和市場經濟失去信任。在從1929年至1 932年3年內，世界貨物交易量下降25%。為了使本國生產廠家免受外國競爭者的沖擊，各國都設置進口障礙。

　　雖然美國在1934年就試圖通過相互貿易協定重新打開世界貿易大門，但到最終拆除貿易保護主義的堡壘還持續了數十年時間。馬歇爾計劃在第二次世界大戰后重建世界貿易方面起了關鍵作用。如果說建立世界貿易.組織的嘗試遭到失敗，那么重要的貿易國家至少成功地通過關稅及貿易總協定為消除貿易障礙的談判鋪平了道路。50年代末，外匯管制漸漸取消了。但這一切僅僅在經濟大國中進行。處于經濟世界邊緣的國家和日本仍有貿易保護主義傾向。這些國家直到80年代才開放邊界。

　　從那以后，世界經濟又與大蕭條前一樣開放了。當然在這期間，通信聯絡和運輸手段大大改善了，以至于能夠有力地擴大貿易和資本往來--全球化是本世紀末的巨大挑戰。與1900年前后不同，現在世界經濟的一體化進程在迅速加快。像中國這樣的競爭對手的生產技術在10年或20年后可能發展到中等水平，這不僅僅對其他新興工業國家、而且也對老牌工業國家構成威脅。

　　在整個世紀中，幣值的大幅度波動是最重要的經濟和社會主題之一。到本世紀末，我們又有了穩定的貨幣和允諾使貨幣保持穩定的制度。本世紀初占統治地貨幣制度是金本位制：各國的支付手段有一部分是通過黃金來彌補的，而且并且隨時都可以換取黃金，外債可以用黃金清償。金本位制的意義是，全世界的匯率固定，物價上漲適度。

　　第一次世界大戰爆發后，這一切都結束了。在擴充軍備、革命和社會暴亂的過程中，穩定的貨幣和帝王進入了歷史垃圾桶。實際上一事無成的政府至少還能做一件事，那就是印錢。20年代初，在經濟史上第一次出現過高的通貨膨脹率，從國到俄國，從奧地利到希臘，所有的國家都遭受通貨膨脹之苦。在過去數百年里，黃金和銀的發現也導致物價不斷上漲，但上漲的幅度往往不大。有時也有紙幣通貨膨脹的小插曲，例如18世紀在法國、19世紀在俄國、奧地利和拉美都出現過紙幣通貨膨脹。但與20年代嚴重破壞穩定和富裕的通貨膨脹相比，這些通貨膨脹小插曲顯得無關緊要。

　　20年代的特征是通貨膨脹率過高，而后來出現的大規模世界經濟危機則引起了嚴重的通貨緊縮。這同樣很難使公眾信賴穩定的財政。那些試圖不放棄黃金的國家的情況非常糟糕。使其貨幣脫離黃金并增加貨幣印刷量的國家得到了好處整個世界一片混亂。國際主義和資本主義聲名狼藉，民族主義和越來越強大的中央集權下的經濟體制取而代之。

　　第二次世界大戰結束后重建貨幣制度不那么容易。到處都債臺高筑，有公共債務，也有私人債務，許多資產包括稅收基礎已被摧毀。人們試圖通過控制物價來掩蓋貨幣大量過剩和商品短缺之間的鴻溝。從外匯到香腸，一切交易都在黑市上進行。

　　歐洲幾乎到處出現貨幣改革，個人的債權和公共債務被戲劇性地勾銷了。這為放開物價和經濟重新繁榮鋪平了道路。尤其是德國的大膽改革引人注目。美國將軍克萊曾向偉大的改革家路德維希-艾哈德發出警告：“艾哈德先生，我的顧問告訴我，您犯了一個可怕的錯誤。”艾哈德回答說，“將軍先生，我的顧問也這樣對我說”。但艾哈德是正確的。沒有起作用的貨幣，經濟就不能迅速發展，有了好的貨幣，經濟就能繁榮。

　　在國內經濟中，幾乎到處都很快恢復貨幣的穩定，但在對外經濟中，直到50年代末才恢復貨幣可以自由兌換，而且也不是普遍可以兌換，如法國一再出現倒退，英國在1979年才使英鎊可完全自由兌換。

　　60年代和70年代出現的通貨膨脹與20年代過高的通貨膨脹相比雖然算不了什么，但也使各國的貨幣大幅度貶值。從80年代起物價重新趨于穩定。目前在發達國家里不再有通貨膨脹。在過去20年為保持貨幣堅挺進行的斗爭中，各國政府不得不放棄對中央銀行的指揮權。歐洲各國和美國獨立的貨幣發行銀行決心把新的通貨膨脹扼殺在萌芽狀態。

　　在20年之后，世界上肯定只剩下為數不多的幾種貨幣，正如本世紀開始時那樣。在亞洲，中國的貨幣可能占主導地位，在南美和北美，美元將通用，在其余地區歐元將占主導地位，瑞士法郎也許作為收藏品還受歡迎。

　　一個發生戲劇性經濟事件的世紀自然會引起經濟學家們就經濟學展開激烈的爭論。在1900年前后，自由市場經濟、穩定的貨幣和開放的世界經濟被視作經濟繁榮的保證。在兩次世界大戰之間那個時期，英國經濟不斷蕭條，金融市場崩潰，接著發生世界經濟危機。這個時期對經濟學家們來說是巨大的挑戰。1930年前后，傳統的經濟理論已失去意義。革命思想受到歡迎，新一代經濟學家發展了這些理論。

　　新的明星們全都有些特別。約瑟夫-熊彼特作為奧地利的財政部長試圖阻止過高的通貨膨脹率，但遭到失敗，使一家銀行破產，于是他到波恩大學當教授，后來又到哈佛大學任教。英國人梅納德-凱恩斯是一位才華出眾的作家，金融魔術師、知識淵博的經濟學家，同時也是感覺敏銳的政治顧問。美國人歐文-費希爾是耶魯大學的教員，他由于在交易所從事錯誤的投機活動3次破產：第一次用自己的錢，第二次用耶魯大學的錢，第三次用妻子的錢。

　　熊彼特和費希爾留下了關于經濟發展趨勢、經濟增長過程以及通貨緊縮和經濟活力的關系等重要研究報告，如今這些研究報告還在對我們考慮這些問題產生影響。但很清楚，凱恩斯處于中心地位，他主張增加公共開支，創造就業崗位。他的口號是：使貨幣脫離黃金，開始花錢。他認為如果做到充分就業的話，經濟本身就能擺脫衰退和蕭條。情況表明，凱恩斯是對的。在長達數十年的時間里，許多國家的政府吸收凱恩斯的思想，這并不奇怪。在國債變得太高和公共資金浪費太大時，它們才認識到，靠借貸的公共開支不是萬能藥。

　　后一代重要的經濟學家保羅，塞繆爾森和米爾頓-弗里德曼是60年代和70年代的英雄。弗里德曼是杰出的自由市場經濟和貨幣穩定的鼓吹者，而麻省理工學院的塞繆爾森則完全是現代的凱恩斯主義者，他在政治上是民主黨人的追隨者，在科學方面是一個可怕的思想家，他設計了漂亮的經濟理論數學大樓。

　　這兩位經濟學家都取得了勝利：塞繆爾森在70年代得意揚揚，當時他(與凱恩斯的追隨者一起)急切建議肯尼迪政府，通過額外的開支為經濟繁榮鋪平道路，后來肯尼迪政府也成功地這樣做了。但由于擴張得太厲害，漸漸地出現工資和物價螺旋形上升，70年代初美元崩潰以及石油價格的打擊使最初獲得成功的實驗的名譽掃地。

　　在通貨膨脹表明是主要問題之后，弗里德曼的偉大時代開始了。他所宣傳的貨幣主義成為流行的學說，貨幣主義堅持注重在經濟部門流通的貨幣量和價格水平之間的緊密關系。歐文-費希爾已經加以發展的老的貨幣數量理論又被認為具有很大的現實意義，根據老的貨幣數量理論，價格水平和貿易額的積等于貨幣和貨幣流通速度的積。但弗里德曼和那個時期的其他研究人員作出的貢獻不僅僅是重提老的理論。

　　芝加哥大學的羅伯特-盧卡斯的觀點是，政府應該僅僅決定不變的貨幣準則和不變的統一稅率。他認為政府的過分干預只會使情況變得混亂和起妨礙作用，政府應讓經濟界安定。事實上，我們的行為已對凱恩斯的學說持懷疑態度，大體上接受貨幣主義，并且完全認為，政府過多干預往往會使事情變得更糟。正如本世紀開始時那樣，經濟學家們變得非常保守。

　　目前在世界各地，中老年人感到非常不安。他們認為，如今發生危機的可能性比以往任何時候都大，因此他們將遭受很高的風險。日本的經濟真的崩潰的話，人們的恐懼感肯定會更大。日本的經濟崩潰完全是可能的。日本的國債數額巨大，預算赤字很高，金融機構已受到沉重打擊，投資不當，政治家們不正視現實，人民已不再相信有更好的未來。美國也有可能出現經濟崩潰。雖然美國出現經濟崩潰的可能性不大，因為與日本不同，貨幣和財政政策會作出反應，但千萬不要說不會發生。

　　公民想知道，在全球化時代里誰有指揮權。回答是：誰也沒有指揮權。美國不能指揮日本，歐洲不能指揮美國，美國在徒勞地催促歐洲促進經濟發展，同時也毫無成果地要求日本擺脫經濟衰退。佛里德曼在就經濟大蕭條發表的評論中指責美國的貨幣發行銀行當時不讓大量印錢。目前這個信息對日本適用。對歐洲人的建議是：放寬對經濟的控制，以便通過增加經濟活力和就業增強對付應急情況的財政政策能力。

　　而美國人的任務則是保證，不使在美國可能發生的股市問題擴大成全球問題，永遠不使某些地方所宣傳的重新固定匯率的想法成為現實。世界不需要額外的限制，世界經濟必須開放。