提要：因特網提供的便利條件使得各種圖書和音像制品的傳播、復制方式發生了重大變化，這也使得上網者不再認同過去關于版權和商業等概念的約定。網絡為先進的技術社會提供了重溫藝術民主的新途徑，使藝術家與消費者的界限變得模糊，并迫使電影、唱片和圖書等行業公司的運作方式因應文化制品傳播的新模式作出改變。

　　美國《商業周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設想》，其中第九篇為關于交流的設想，題為《在網上，音樂是終極的象征》，摘要如下：

　　喬舒亞·麥克法登是俄亥俄州奧伯林學院一名專修計算機和電子音樂的學生他不需要與大唱片公司簽約。利用個人電腦、鍵盤和快速的因特網連接，這位住擁擠宿舍中的大學三年級學生把他的作品送往世界各地。他高興地說：“從商業角度來看，我遠遠不能說是取得了成功。不過有一次我收到了一位南非聽眾的信。”

　　在校園的那頭，一名二年級學生把因特網作為龐大的音樂圖書館。他說：“你可以找到所有東西”。他用自己的個人電腦通過校園網從同學的電腦上下載音樂。他說，他硬盤上的800首曲子——包括111首甲殼蟲樂隊的歌曲、25首平克·弗洛伊德樂隊的歌曲以及整整一張勞琳·希爾的專輯——都是從網上免費扒來的。美國電話電報公司(AT&T)實驗所研究員史蒂夫·克蘭德爾和他的同事是奧伯林學院學生宿舍的常客。他們這樣做是有充分理由的：這些學生在一個傳輸速率為每秒100兆比特約網絡上相識、生活、工作、娛樂。這樣的網絡有朝一日將會把AT&T公司的幾乎所有客戶都連在一起。克蘭德爾研究學生們怎樣尋找喜歡的歌曲、在何時何地聽這些歌曲、如何處理不同的音質以及如何看待版權和商業等。這些孩子正在改寫網上銷售的規則——不僅是有關音樂產品的，而且是有關圖書和影像制品的。作為美國最大的電報和電話公司，AT &T認為必須與他們建立起親密的關系。克蘭德爾說：“我們在奧伯林學院學到了東西。有趣的跡象表明，音樂正在取代色情成為網絡上最受歡迎的內容。”

　　在21世紀，我們都有機會像奧伯林學院的學生一樣。我們將進入充斥著音樂、影像和圖書的因特網，并且注入我們自己的作品。藝術的表現將得到發揮，藝術家與消費者的界限將變得模糊。事實上，網絡為先進的技術社會提供了一條令人心動的小路，從而能夠重溫工業化之前的那種藝術民主。電子樂器和攝像機將變得更加智能和廉價。到時候，軟件將使業余愛好者能夠以不太大的預算制作出專業品質的唱片和電影，這些作品將使他們起居室舞臺以外的受眾感到震驚、欣喜和愉悅。

　　在奧伯林學院以及其他數以百計的大學中正在發生的事情使電影制片廠、唱片公司和出版社的時尚制造者們陷入了窘境。在近期，他們面臨著來自亞馬孫網上書店之類公司的侵犯，這些公司已經開始銷售未簽約樂隊的音樂。而再往后看，因特網——或者其后繼者——將使藝人獲得自我推銷的手段。今天，沒有贏利、資金寥寥無幾的軟件公司可以上市募集數十億美元的資金。在網上還沒有哪個藝人的唱片贏得過白金銷量，但這只是個時間問題。

　　難處并不在技術方面，而在于社會和法律方面。激光唱片、圖書和電影的知識產權的基礎是物以稀為貴的含蓄成見，即認為并非每個人都能擁有這些商品，因為生產和銷售資源是有限的——迄今為止是這樣的。如今，網絡的觸角無處不在，人們能夠不花錢制作出完美的復制品，這樣的成見將會漸漸消失。

　　唱片業不愿坐以待斃。而對網絡上傳播的MPEG影像節目早已坐立不安的好萊塢也將對唱片業的應對方案進行研究。為了避開枝節性的問題，音樂公司正在改用靈活的定價模式。

　　大西洋唱片公司兩董事長之一瓦爾·阿佐利說，不管采用什么新的付費方案，受眾都需要有人來發現和推銷有天賦的藝人。許多人認為，有本事預言你將欣賞什么樣的東西的是與你氣味相投的一幫人。這種簡單的預報方式就是所謂的“協同過濾”。亞馬孫網上書店根據顧客在其網址上的購書情況推薦圖書，利用的就是這一機制。但是在AT&T公司的實驗室里，研究人員利用更為先進的算法邏輯對GeoCities網站各主頁上張貼的內容進行分析和排列——GeoCities是雅虎公司最近兼并的一個龐大的網上社區。有了這些新一代的軟件，在網上搜尋材料的沖浪者就可以通過設定參數，采用許多不同的方法來發現社區成員是如何評價不同類型的音樂、電影、藝術的。

　　這樣的工具威脅到任何尋求提供時尚產品的行業。這將使唱片公司十分難受。但是至少在一種情況下，它們不必對盜版有太大的擔心。隨著“銷售”音樂的概念讓位于“按需交貨”的概念，走紅的藝人——或者代表他們的公司——可能會通過招攬大批的受眾而獲得商業回報，其情況差不多就像今天的廣播公司那樣。由于廣告和營銷收入隨著觀眾人數的增加而增加，盜版問題便變得沒有意義了。

　　大多數奧伯林學院的學生并不關心這些問題。他們幫助建立了聽音樂的新模式。通過音樂和技術，他們找到了在畢業之后仍能長久保持年輕人的激情的辦法。不管他們最終身在何處，他們都可以在虛擬房間里集會，并且享受無限的玲聽、觀看和探索的自由。音樂——乃至所有門類的藝術——是需要創造、發現和共享的東西。利用最好的因特網工具，憑著使用這些工具所需的技術和藝術技能，大學生們首創了這些新模式。我們所有的人都應當有這樣的幸運。隨著復雜的網絡技術變得簡單、看不見和無處不在，我們將擁有這樣的幸運。