提要：不久的將來，技術或許能夠記錄你一生中每一個清醒的瞬間，并將其儲存起來，使你的子孫后代能對一個虛擬的你提問。

　　美國《商業周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設想》，其中第七篇為關于人類的設想，題為《思想永存》，全文如下：

　　你希望永遠活在世上嗎?到2050年，你也許真的能夠實現自己的愿望——假如你愿意把自己的身體抽成真空，在硅集成電路中找到安身之地。不過，早在那個時代到來之前，或許就在2005年，采取一些相對保守的措施，也能開始讓人實現保有不朽靈魂的夢想。

　　研究人員相信，不久的將來，技術將能記錄你一生中每一個清醒的瞬間。無論你看見什么還是聽到什么，以及你說過的話和寫過的東西，都可以記錄下來，加以分析和自動編目，并存入你的個人檔案。到了21世紀30年代，還可能通過捕捉你神經系統的電子活動來儲存你的思想和情感。英國電信公司實驗室的研究人員為這項創新取了個名字，叫做“靈魂捕捉器”。

　　卡內基一梅隆大學兩年前就預測世界近期發展的狀況，它展示了一套取名為“虛擬訪談”的系統，并把愛國斯坦作為第一個采訪對象。為了了解相對論和這位物理學家的私生活，你可與人造的愛因斯坦舉行一場看起來幾乎和現場直播沒什么兩樣的電視采訪。該系統能迅速對每個問題進行語法分析，并從500盤錄像帶中選出最佳答案。這就使人們不會留意其內部發生的一切——進行語音識別以將詞語數字化、處理自然語言以理解問題的合意，以及列出像Lycos公司評價網上查尋結果那樣的評分表。

　　早期版本的“虛擬不朽”所使用的硬件現在已經存在。你將能用嵌裝在眼鏡框里的微型攝像機記錄你的日常生活。這些攝像機將與IBM公司最先進的硬盤聯接——這種硬盤只有25分硬幣大小，可以裝在首飾掛件里。它可儲存300兆字節的數據，足以記錄30天的生活。不過，IBM公司阿爾馬登研究中心的戴維·湯姆森說，到2005年，全年的資料都可輕松地裝入這種“小人國”式的磁盤里。

　　軟件是另一個需要解決的問題。對大量圖像進行分析和編目的技術仍很原始。如果你2005年的個人檔案有如一個碩大無比的錄像帶，那么，尋找其中的某一特定事件就將耗費數小時的時間。因此，一些實驗室正在致力于研究將錄像內容自動編目的方法。

　　IBM公司阿爾馬登研究中心由負責可視媒體管理的德拉古廷·佩特科維奇領導的“錄像提示”研究小組，可利用人工智能手段在眾多錄像內容中篩選出重要的畫面。所制成的提示索引就是由你生活中關鍵事件構成的人機交互式情節串連圖板。

　　最后，按照卡內基一梅隆大學從事計算機科學研究的教授拉杰.雷迪的預測，上述工作將把所發生的一切組合為“條理清晰的網上檔案館”。此后，各種稀奇古怪的幻想都將可能成為現實。例如，有人能夠通過因特網在遙遠的未來與“你”對話。到2099年，你的第三代重外孫可向恢復了原形的你提問，使用碩大而笨重到不得不放在腿上的計算機工作是什么感覺。“你”的回答也不必局限于像“虛擬訪談”那類千篇一律的措辭。智能的思維模擬軟件將從實實在在的數據中推斷你回答問題的真實性有多大。

　　這種網絡設施將把地球變成一個巨型“星際飛船企業”，完全可以按照你的指令進行虛擬的心靈運輸。網絡還將提供同聲翻譯，以便你能聽懂異國方言。

　　是不是天方夜譚?雷迪說：“實際上，大多數技術我們目前已經具備。”他指出，真正的障礙是缺乏帶寬。

　　雷迪說，這里也存在資金問題——首先，這些設備將是非常昂貴的。但是，一旦能夠提供帶寬，資金問題將迎刃而解。競爭就是最好的保證。當工程技術人員可以通過所謂電話會議聯手合作，管理人員能夠隨時在網上召集會議，社會中的每個人都能具備正確無誤的記憶能力，且共享集體智慧時，“你就獲得了巨大的競爭優勢”。雷迪指出，相比之下，因特網時代將會僧多粥少，“如今需要一年時間才能完成的項目，未來可能只用一個月甚至一個星期就完成了”。因此，捷足先登的公司“會把其他人的飯菜都吃光”。

　　這將為英國電信公司推出的“靈魂捕捉器”鋪平道路。它將采用一個可以穿戴在身上的超級計算機，或許就制成帶在腕上的手表，以無線方式與埋在頭皮下和神經中、可傳送5種傳感信號的微型傳感器聯接。這樣一來，就不需要再在眼鏡框上加裝攝像機了。

　　起初，“靈魂捕捉器”的配套系統——“靈魂解放器”——可能會在完整細微地復制“你”的過程中遇到麻煩。即使到了2030年，我們可能仍在費盡心機地了解大腦的內部機理。因此，讀懂思想和詮釋情感可能依然不太現實。但是，這些傳感信號可以保存到它們能被轉變為硅集成電路，并使思想重生為不朽的存在的那一天。研究人員惟一想知道的是，將來某一天，如果一覺醒來發現自己生活在一部機器里，那將會是什么樣子?

　　對于那些選擇不在硅集成電路中安身的人，虛擬的不朽可能還會使人減輕那種目前困擾很多人的無聊感。人們會知道，他們的生活將不會被人志記，而將是在保存人類永久記錄的多媒體世界中作為一種思想保存下來。未來的人們將對過去有更全面的了解。歷史將不會只操縱在富豪權貴、好萊塢明星以及少數杰出思想家的手中。