提要：美國(guó)《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀(jì)的21種設(shè)想》，其中第十七篇為關(guān)于政治的設(shè)想，題為《民主政治重新成為直接行為》。文章認(rèn)為，從許多方面來說，在21世紀(jì)，歷史又將回到19世紀(jì)30年代——候選人要跑到選民的家里拉選票，而公民們將在公共論壇上向政治家提問。兩者的重大區(qū)別在于，所有這一切都將在因特網(wǎng)上發(fā)生。危險(xiǎn)是，以網(wǎng)絡(luò)為活動(dòng)基地的小派別可能會(huì)割裂公共生活。

　　在19世紀(jì)30年代，法國(guó)社會(huì)觀察家亞歷克西·德托克維爾曾經(jīng)進(jìn)行橫穿美國(guó)的旅行，令他感到驚奇的是美國(guó)普通公民對(duì)選舉懷有極大興趣，而且他們對(duì)選舉的影響力也很大。他在著名的《美國(guó)民主》一書中這樣寫道：“美國(guó)人像上帝統(tǒng)治宇宙一樣主導(dǎo)著美國(guó)政界。”

　　與德托克維爾的時(shí)代相比，今天的選民覺得自己的影響力變小了。現(xiàn)在的政治游戲就是向特殊的利益集團(tuán)募集巨額競(jìng)選資金，然后將它們揮霍在唾沫四濺的電視廣告上——在這些廣告中，競(jìng)選者被人像啤酒一樣包裝起來。誰(shuí)的廣告宣傳做得最多和最好，誰(shuí)就是贏家。

　　但是，如今的政治領(lǐng)域又在發(fā)生變化。讓我們將目光放到幾年以后，那么屆時(shí)的政治狀況與德托克維爾當(dāng)初所看到的情形將驚人地相似。“信息革命”很可能通過削弱“精英分子”對(duì)信息的控制來實(shí)現(xiàn)政治的民主化。美國(guó)選民將不再是少幾家電視臺(tái)和全國(guó)性出版物播發(fā)的新聞與廣告的被動(dòng)接收者，他們將從數(shù)百個(gè)互競(jìng)爭(zhēng)的渠道(如電子郵件目錄和萬(wàn)維網(wǎng)網(wǎng)站)獲取信息。而且，交互式媒體還使他們可以作出應(yīng)答。

　　在德托克維爾時(shí)代的美國(guó)，政治是吵吵嚷嚷的個(gè)人行為——舉著火把游行，痛飲蘋果酒，對(duì)立兩黨的競(jìng)選者互相攻擊。而在20世紀(jì)，政治活動(dòng)變得相當(dāng)清潔，但也很脫離公眾。但是，如今政治正在恢復(fù)其個(gè)人行為的特征。在21世紀(jì)，公眾將在電腦空間里參與競(jìng)選活動(dòng)并通過網(wǎng)絡(luò)聊天室相互攻擊謾罵。辛辛那提一家通信公司的營(yíng)銷經(jīng)理小理查德.西格爾是共和黨總統(tǒng)候選人史蒂夫·福布斯在網(wǎng)絡(luò)事務(wù)方面的顧問，他說：“在當(dāng)今的美國(guó)，有大量的政治意見遭到壓制，而這些意見將使我們的文明走向民主。”

　　新型的競(jìng)選運(yùn)動(dòng)不會(huì)將金錢從政治中分離出來。西格爾是編制電子郵件目錄和運(yùn)用其他信息時(shí)代工具的專家，他正在利用這些工具為福布斯?fàn)幦≈С郑�因�(yàn)楹笳吆茈y稱得上是一個(gè)來自平民階層的人物。更準(zhǔn)確地說，正在消失的是有錢階層與傳統(tǒng)的政黨組織之間的緊密聯(lián)系。處于優(yōu)勢(shì)地位的是那些為某個(gè)單一問題而成立的組織，它們只需敲一下計(jì)算機(jī)鍵盤就可以發(fā)動(dòng)其成員；同樣處于優(yōu)勢(shì)地位的還有那些以某種事業(yè)或某位候選人為中心而結(jié)成的聯(lián)盟。白宮辦公廳主任約翰·波德斯塔說：“其最終結(jié)果將是削弱制度化的公共機(jī)構(gòu)，這對(duì)政黨紀(jì)律來說是壞消息，但對(duì)創(chuàng)造力來說卻是好消息。

　　這種打破現(xiàn)狀的做法并不都是有益的。近兩個(gè)世紀(jì)以來，美國(guó)兩大政黨主政的狀況已經(jīng)使美國(guó)公眾的政治熱情減退，因?yàn)檫@兩黨都不敢過分地偏離中間路線。如果這兩黨發(fā)生分裂，那么最終美國(guó)國(guó)會(huì)可能陷入僵局，而當(dāng)選總統(tǒng)的人則可能只得到一小部分選民的支持。為了避免出現(xiàn)這種倒退，民主黨和共和黨必須掌握有關(guān)手段，以在小派系中建立起多個(gè)團(tuán)結(jié)的選民集團(tuán)。

　　如果活著，德托克維爾一定會(huì)認(rèn)出這種新的政治民主傾向。他曾在1831年斷言：“世界上沒有任何一個(gè)國(guó)家的人能比美國(guó)人更加滿懷信心地把握未來，美國(guó)人不僅對(duì)憑借自己的聰明才智成為世界主宰而感到如此自豪，而且可以根據(jù)自己的喜好來改造世界。”民主黨顧問戴恩·斯特羅瑟指出：“從根本上說，歷史將在未來重現(xiàn)。”