冬季奧運會和夏季奧運會一樣，每四年舉辦一次，這一屆在日本的北部縣城長野舉行。 　　

　　正逢冬初，已四處可見男男女女背著一個個長長的雪上滑板，好威風，他們都是趁著學校放寒假，紛紛涌到北部的札幌(Sapporo)和北海道(Hokkaido)等地區，準備在冰天雪地里玩個痛快。

　　有些則是積極地進行最后階段的密集訓練，準備赴往在長野舉行的長達兩個星期的冬季奧運會，"養兵千日"，就看明朝了。 　

　　早在前一年，甚至前兩年，日本人便已經開始熱騰起來，長野冬季奧運會的旗幟、海報，贊助商的廣告、商品、標簽，打著五色環的標志隨處可見，電視電臺上的廣告更是目不暇給，不絕于耳。

　　電視頻頻出現"幸運之風會不會吹來？"之類的標題，因為類似滑雪等項目的比賽，運動員必須借助風勢才能跳躍得更高、更遠，要破記錄就得依靠風力的協助了。

　　2月7日至2月22日是18屆冬奧會進行的日子，有72個國家和地區的代表，將近3000名運動員出席了這項四年一度的冬季運動盛會。 　　

　　對長野市的人民來說，冬季奧運會是他們期待了幾十年的夢想。 　　

　　長野原在1940年獲得主辦權，但因為二戰關系，冬季奧運停辦，因此無緣舉辦這項盛會(冬季奧運會因戰爭停辦兩屆(1940年及1944年)，1948年才恢復舉辦)。

　　日本第一次參加冬季奧運會，是1928年在瑞士圣莫里茨(Saint-Moritz)舉辦的第二屆冬季奧運會。當時的日本隊伍只有6名選手和一名官員(負責人)。

　　1956年在意大利舉辦的第七屆冬季奧運會上，當時一名在美國達特茅斯(Dartmouth)留學的日本學生豬谷千春(Chiharu Igaya)，在障礙滑雪項目中奪得銀牌，贏得日本有史以來第一面冬季奧運會的獎牌。

　　日本上一次主辦冬季奧運會是1972年在札幌舉辦的第十一屆冬季奧運會，日本滑雪選手雪雄笠屋(Yukio Kasaya)、見次今野(Akitsugu Konno)和喜代次青地(Kiyoji Aochi)分別在70米滑雪跳躍項目中奪得前三名。為期兩個星期的長野冬季奧運會在22日圓滿結束。國際奧林匹克委員會主席薩馬蘭奇高度贊揚本屆賽會取得成功，并形容這是"歷來辦得最好的一屆冬奧會"。

　　無論是參賽國數目還是參加運動員人數，都是歷來最多的一屆冬奧運。薩馬蘭奇在閉幕式上公開稱贊主辦當局所作出的努力。 　　

　　他說："恭喜長野，恭喜日本。你們向世界呈獻了一次歷來辦得最好的奧運會。"

　　德國是本屆賽會的最大贏家，總共奪得12枚金牌、9枚銀牌和8枚銅牌。挪威排行第二，金銀銅牌分別是10、10、5枚。俄羅斯以9金、6銀、3銅排名第三。

　　日本報章也大力稱贊組織委員會，聲稱他們的優秀表現有助振奮國家的精神，特別是在經濟增長放緩和頻頻發生財政丑聞的時刻。 　　

　　美國在本屆賽會總共獲得6金、3銀、4銅，全場排行第六。 　　

　　在閉幕禮上，長野市長冢田佐把冬奧會會旗交給美國鹽湖市女市長科拉迪尼。美國的鹽湖市將在2002年主辦下屆冬奧會。 　　

　　中國在本屆賽會上獲得6枚銀牌和2枚銅牌，是歷來取得最多獎牌的一次，可惜仍與金牌無緣。中國選手楊揚在女子短道速滑1000米滑冰賽中，打破世界記錄。

　　本屆冬奧運總共創造7項世界記錄，20項奧運記錄。(據新華網)