中新社鹽湖城二月八日電(記者夏宇華)沒有受到預報中的暴風雪侵擾，第十九屆冬季奧運會今天在微微的寒風中拉開了帷幕。

　　共有來自七十七個國家和地區的兩千五百多名運動員參加新世紀的首次冬季運動盛會，本屆冬奧會是有史以來參賽人數最多、規模最大的一屆冬奧會。

　　今晚的開幕式在能容納五萬兩千人的埃克爾斯體育場舉行，潔白的冰面和身披白色紙衣的觀眾把體育場裝點成一個銀裝素裹的世界。

　　美國人無法忘記“九一一”帶來的巨大傷痛。開幕式上匆匆回顧了一下冬奧會的歷史后，那面曾在世貿中心上方飄揚的破損不堪的美國國旗就在十八名美國警察、消防員和運動員的護衛下進入場內，本來充滿歡樂的體育場內登時安靜得令人壓抑。

　　東道主當然不會讓來自全世界的參賽者久久地沉浸在那份沉痛之中，隨著美國國歌由低緩而激越，全場很快就恢復了一個大型體育盛會開幕式所應有的快樂。

　　開幕式的主創者別出心裁，沒有按照慣例把開幕式分成儀式和表演兩部分。一臺表現美國西部開發、民族融合等主題的名為“點燃心中之火”的文藝表演與冬奧會固有的程序交融成一個整體。

　　國際奧委會主席羅格在開幕式上致詞。他說，奧運冠軍不一定屬于最先通過終點的運動員，冠軍應該屬于那些尊重比賽規則、反對使用興奮劑、超越自我的人，這意味著所有的參賽運動員不管最終排位如何都能成為冠軍。

　　羅格在致辭中表示，我們和正在努力擺脫“九一一”事件陰影的美國人民站在一起，為推進世界和平共同努力。

　　應羅格之邀，專程前來的美國總統布什“代表自豪而堅定的民族”宣布鹽湖城冬奧會開幕。

　　在馬友友的大提琴演奏之后，美國運動員吉姆·希爾代表運動員宣誓；美國高山滑雪裁判切爾奇代表裁判員宣誓。七十年前的普萊西德湖第三屆冬奧會上，希爾的祖父是在開幕式上宣誓的運動員。

　　冬奧會開幕式上唯一的一個謎底最后終于揭開：在一九八0年普萊西德湖冬奧會上創造了“冰上奇跡”，戰勝蘇聯隊并最終奪得金牌的美國冰球隊集體點燃了本屆冬奧會的圣火。

　　中國派出了一百三十三人組成的代表團第七次參加冬奧會角逐，參賽人數創下了歷史紀錄。中國選手將參加七個大項、三十六個小項的比賽，全力爭取實現冬奧金牌“零的突破”。

　　中國香港選手首次出現在冬奧會賽場上，將參加短道速滑比賽；自一九七二年起就參加冬奧會的中國臺北則派出七名選手，將參加雪撬和雪車兩個項目的角逐。

　　本屆冬奧會比賽明天全面展開，首枚金牌將在男子三十公里越野滑雪比賽中產生。