自英國首屆世博會以來，國際大都市一直熱衷于舉辦世博會，有的國家還結合城市建設，留下了一些世博會標志性建筑。例如1889年法國巴黎的世博會建造了一個主題塔，即著名的埃菲爾鐵塔，至今成為法國和巴黎的象征；1958年在比利時布魯塞爾舉辦的主題為“科學、文明和人性”的世博會，留下了一座“原子球”建筑；1962年美國西雅圖舉辦的主題為“科學、文明和人性”的世博會，留下了“太空針”建筑。