中新社太原五月十五日電中國衛星事業發展經歷了從無到有、由弱到強的歷程。至今已跨越了三個階段，這“三步走”的主要內容包括：

　　第一步，一九五八年至一九七0年為起步階段。一九七0年四月，中國成功發射了第一顆人造衛星，標志著中國進入了太空時代，并成為當時世界上第五個能研制和發射人造衛星的國家。

　　第二步，一九七一年至一九八四年為開發太空技術階段。中國科技人員依靠自力更生，通過返回式衛星、第一代通信衛星的研制和飛行試驗，掌握了一系列衛星關鍵技術，包括各種姿控、變軌、熱控、電源、結構、測控、回收及載荷技術。

　　第三步，一九八五年到現在為發展應用衛星階段。中國獨立自主地發展了多種應用衛星，包括資源、氣象、通信廣播、導航定位和科學與技術試驗衛星，衛星成果在國內外已得到廣泛應用。

　　中國兩院院士、資深衛星專家閔桂榮稱，中國研制的衛星費用低、質量好、水平高，其在世界上排位處于前三至五名。按分類排名，中國的火箭發射名列世界第四，返回式衛星、導航衛星居世界第三位，氣象衛星、資源衛星居世界第四位，通信衛星名列世界第五。

　　閔桂榮認為，中國衛星制造、發射及衛星應用已形成產業，應用衛星和衛星應用仍然是中國航天本世紀初發展的重點。

　　中國至今共發射約五十顆不同類型的人造衛星，現在在軌飛行工作的衛星約十顆。中國空間技術研究院負責人表示，初步預計僅第十個五年計劃期間，中國將研制和發射近三十顆各類衛星，包括通信、氣象、資源、海洋、導航、環境與災害監測、天文、空間探測衛星等，不僅衛星數量和種類大大增加，而且衛星的性能和質量也將有更大的提高。