在美國首都華盛頓市郊，有一個叫CABIN JOHN的小鎮(zhèn)，住著二三百戶居民。這里沒有百萬富翁，也見不到流浪漢，是一個普通得不能再普通的小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)上有一家名為鴻運(LUCKY GARDEN)的中餐館，只有一室一廳那么大。外屋擺著七八張干凈的小桌，是客人就餐的地方，里屋是廚房。餐館主人是一對中國夫婦，男的姓陳，經(jīng)常跑上海做生意，不出遠門時，就幫著買菜；女的既當老板又當招待，中午、晚上招待客人，上午、下午幫廚師擇菜，一天到晚閑不下來，也忙不到哪兒去。
仔細算來，這家餐館已有10個年頭。當年，兩口子來美國淘金，男的是學電腦的，找工作自然不難。女的在上海是個紡織女工，到了美國就沒活干了。安頓好以后，女的在家里閑得無聊，就嚷嚷著要在鎮(zhèn)上開家中餐館，不圖賺錢，只圖有事做。
經(jīng)過一番張羅，餐館開業(yè)了，門前掛起了小兩口做的大紅燈籠，門框上也貼上了“生意興隆”的紅紙。鎮(zhèn)上的人聽說餐館開張，紛紛前來捧場，頭一個星期，天天顧客盈門。可是好景不長，慢慢地，顧客越來越少，只有周末客人多一些。到了第四個月，餐館就只能保本經(jīng)營，再這樣下去，總有一天要關門。他們也想過提價，可這里住的都是平民百姓，太貴了顧客們也承受不了。
鎮(zhèn)上的人知道女的不懂英語，但吃過她做的菜之后總會笑著朝她點點頭，贊譽之情一覽無余。他們很喜歡這對中國夫婦，熱情、善良、誠懇，無論什么時候都是滿臉笑意。后來，他們注意到小兩口的笑容少了，有時女的還愁眉不展。他們憋不住了，看到男的就問是怎么回事，是不是遇到什么困難。男的如實相告：客人太少，長期下去，餐館將難以為繼。
消息很快在小鎮(zhèn)傳開，大家議論紛紛。有人還給男的打電話，問要不要幫忙。男的說，我們缺的是客人，你們多來餐館吃幾回，就是對我們最大的幫助。
過了一兩個月，小兩口注意到，來這里就餐的客人又多了起來。在這里就餐，一個客人通常消費七八美元，給1美元的小費，可不少人開始給兩美元。餐館的收入隨之增加，開業(yè)一周年的時候，扣除房租和其他成本，能賺上人工錢，小兩口臉上的愁眉展開了。他們更加精心地做菜，更加熱情地招待客人。
又過了一年，鎮(zhèn)上的一位老人又來光顧了。因為在這里住得久了，鎮(zhèn)上的許多人都認識他。男的那天正好在餐館幫忙，趕緊走過去和老人聊天。
無意間，老人問他生意怎么樣。男的說，還不錯，一年下來能賺三四萬美元。老人笑了：“那就好，你不會像過去在這里開餐館的那些人一樣再關門了。”老人還說：“如果現(xiàn)在你們不賠錢，以后也就不大可能再賠錢了。”
見男的不解，老人接著說：“餐館剛開業(yè)時，全鎮(zhèn)人都特別高興。你知道，我們都愛吃中餐，附近又沒有中餐館。咱們鎮(zhèn)上有一家，大家都方便呀。可我們是美國人，中餐再好吃，也有吃膩的時候。所以，剛開業(yè)時，我們都趕過來湊熱鬧，想嘗嘗你們的手藝。這之后，大家只有在想吃中餐時才會過來，所以你們這兒的客人就少了。后來，聽說你們因為客人少可能又要關門，覺得挺可惜。這里中餐館開了關，關了開，好多年了，沒一家能長久。關了門，我們再想吃中餐時，就得開車到很遠的地方去。大家覺得你們兩口子人好，菜也做得不錯，價格又公道，想來想去，又找不到別的辦法幫助你們。后來，有人提議，鎮(zhèn)上的人隔三岔五到你們這里來吃一頓，來個客人或上班帶飯，也到你們這兒來買。大家?guī)蛶兔Γ烙嬆銈冞@里的生意就能做下去。”
聽到這里，男的全明白了。他不知道怎么感謝鎮(zhèn)上的人才好。老人似乎看出了男的的心思。他說：“你也不要覺得欠誰的。在哪兒吃不是吃呀，更何況，我們幫你也方便了自己。”
晚上，男的把老人的話告訴女的。女的動情地說，我們要把菜做得更好，讓他們吃得更滿意。
再后來，小餐館的生意越做越好，連附近村鎮(zhèn)的居民也開車趕過來。女的忙不過來，請了一個專職廚師，自己只當招待。現(xiàn)在，女的英語已經(jīng)說得很流利，她可以自如地和前來就餐的人交談。鎮(zhèn)上的人不僅把這里當餐館，而且還當作一個可以聊天談心的地方。(原載《環(huán)球時報》作者：丁孝文）
