據香港文匯報報道，共和黨在11月5日的國會中期選舉中大勝，似乎令布什明白了兩件事：選民喜歡他對伊拉克的強硬政策，同時愿意給政府多一點時間修補疲弱的經濟。

　　商界希望布什抓緊機會

　　美國明年初就可能出兵攻打伊拉克，布什可權衡刺激經濟策略的時日無多。美國企業希望他抓緊機會，輝瑞藥廠的行政總裁麥金尼稱：“現在是時候加油，是時候開始認真討論刺激經濟計劃。”

　　使美國的經濟火車頭加快前進，不但是剛掌握大權的布什大顯身手的機會，也是個迫切的政治責任。硅谷創業資本公司Sequoia Capital的合伙人夸默稱：“共和黨人現在有能力做許多想做的事，他們再沒有借口。”

　　智囊分歧爭執不下

　　難題是，布什的經濟顧問仍在辯論其2003年政綱的詳細內容。財政部長奧尼爾擔心龐大的刺激經濟計劃會增加政府的財政赤字，所以希望限制減稅規模。再者，他相信美國的經濟問題只對幾個主要行業，如科技業和電訊業有影響。白宮經濟顧問林塞擔心股市不振會拖垮經濟，希望援助大受打擊的投資者和消費者。

　　經濟顧問委員會主席哈伯特認為投資不足是經濟不景的罪魁禍首，希望紓解商界的稅務負擔。還有布什的政治顧問羅夫，他擔心經濟不景會帶來政治惡果，失去選票，所以主張盡快推出強而有力的措施。一位高官嘆道，各人對問題在哪里意見不一。

　　到最后，2003年初的經濟狀況將使刺激經濟計劃具體化。若經濟漸有起色，布什或會意圖只推出短期的刺激經濟措施，同時大力推行永久大幅減稅計劃。但如果問題擴散，把聯邦儲備局主席格林斯潘有關經濟“薄弱環節”的憂慮，變成一個無底深潭，布什就要推出更龐大的刺激經濟計劃。重點將會是：盡快寬減個人稅務負擔和刺激商界投資。

　　不會既減稅又大灑金錢

　　不論布什采取何種策略，一些人希望見到的既減稅又大灑金錢的刺激經濟計劃，出臺的機會不大。布魯金斯研究所的經濟學家蓋爾稱：“要求減稅的壓力將接踵而來。”

　　如果經濟自行改善，政府將把刺激經濟計劃視為一攬子旨在改善長遠經濟增長和就業前景的措施。最重要的項目是：把布什去年推出的減稅措施變成永久行動。

　　在這較為樂觀的境況下，布什亦會提議投入更多金錢于公積金和退休金計劃。在幫助失業人士方面，布什或會同意民主黨人的意見，延長失業人士領取救濟金的時間。

　　結果將是：政府拋出一大堆刺激經濟的高談闊論，但能令憂心一族安心的緊急財政措施卻甚少。

　　刺激計劃可能低于千億美元

　　但若然如經濟學家所料，經濟增長率由第3季的3.1%大幅放緩，白宮就會亮起紅色警號。屆時強而有力的刺激經濟計劃出臺的機會將大增，金額將在一千億美元以下。

　　一些可能出臺的解困計劃包括：加快減免個人稅務負擔、刺激企業購買設備，及以現金援助面臨財政危機的州份等。共和黨策略員吉萊斯皮稱，經濟復蘇緩慢“是未來兩年對共和黨人和總統布什的最大威脅。”

　　盡管疲弱的經濟對布什有長遠風險，但亦帶來短期的機會，讓他可以把共和黨的減稅措施包裝成刺激經濟計劃，同時更容易令民主黨人受冷落。

　　中下層僅獲35美元優惠

　　不少沮喪的民主黨人將反對減稅。他們認為減稅也對經濟無濟于事，因為最有機會把錢花掉的中、低下階層所得的稅務優惠實在太少。舉例說，稅務政策中心稱，把二○○四年的減稅計劃提前，年收入在五萬美元或以下的家庭，平均只會得到少于三十五美元的優惠。相反，年收入過百萬美元的家庭將平均可減稅一萬八千七百四十五美元。

　　布什不單要在減稅項目中精挑細選，還要決定減多少。減得太少對美國的十萬億美元經濟體的刺激作用不大。但華爾街經濟學家預測，若政府不推出刺激經濟措施，○三年的財政赤字將達到二千五百億美元或以上。因此大幅減稅會令財赤進一步加深，加重加息壓力。

　　美國經濟的疾病仍未痊愈，布什“醫生”要按“病情”施藥。但他只能從“龐大”和“更龐大”的刺激經濟計劃中任擇其一。他的抉擇將對美國未來的經濟和其政治前途有重大影響。