在汽車市場低迷不振的情況下，日本本田和豐田汽車公司的低價混合動力車上市伊始就得到消費者的青睞，日本其他汽車生產商也在加快開發電動汽車的步伐，環保車有可能成為日本汽車產業走出困境的新引擎。

　　今年2月份，本田公司推出的排量為1339cc的混合動力車“insight”一上市就受到追捧，不到兩個月銷售2萬多輛，遠遠超過原計劃月銷售5000輛的目標。這款價格在189萬日元(1美元約合94.8日元)至221萬日元的新車因此登上4月份日本國內新車(不含微型車)銷量榜首的寶座，并將在全球30多個國家和地區銷售。

　　豐田公司第三代混合動力車普瑞斯于5月中旬上市銷售。第一代普瑞斯于1997年上市，第二代普瑞斯于2003年上市并開始贏利。第三代普瑞斯動力更大、能耗更低、每升汽油的行駛里程可達38公里，為目前量產車型中的世界第一，生產成本也大大下降，銷售價在205萬日元至327萬日元之間。豐田把新上市的第三代普瑞斯放在主力車型的戰略位置，今年計劃在日本國內生產50萬至60萬輛，國內每月計劃銷售目標為1萬輛，在全球80多個國家和地區銷售30萬至40萬輛。

　　豐田和本田兩大汽車廠商在低價混合動力車方面展開競爭，標志著環保車在日本將真正進入普及期。據測算，從今年4月1日開始的日本2009財年，混合動力車在日本國內市場將占到乘用車(不含微型車)總銷量的一成以上，大大超過上財年4%的水平。

　　技術進步使混合動力車的成本與普通汽車的差距越來越小，再加上現在年輕人環保意識的增強及消費觀念的變化，高級化、大型化等不再是人們追捧的目標，而環保節能、外觀活潑多樣、物美價廉的車型成為年輕人的新寵。低價混合動力車的熱銷和微型車銷量的增加充分說明了這一變化趨勢，同時也激發了其他汽車廠商開發環保車型的緊迫感。

　　在豐田和本田混合動力車搶占市場的同時，富士重工、三菱、日產等汽車公司則致力于電動汽車的開發。富士重工和三菱汽車將在7月份分別推出名為“Subaru　Plug-in　Stella”和“IMIEV”的電動汽車，日產公司也將原計劃在2010財年上市的電動汽車提前到2009財年上市。此外，富士重工還計劃開發混合動力車和綠色柴油車。

　　目前，日本上述廠商即將投放市場的電動汽車充電一次的行駛里程在80公里至160公里之間，而且價格也比較高。但是，日本政府對環保車免除購置稅和重量稅，再加上對購置更換環保車進行補貼等政策，使得電動車最終的價格與普通汽油車相當，因此各大廠商對這一市場前景都持樂觀態度。

　　據悉，2008年全球混合動力車銷量約為60萬輛。據日本經濟新聞援引相關機構的預測報道說，2010年混合動力車的全球銷量將突破100萬輛，2018年將上升到980萬輛的水平。同時，隨著歐洲等國家和地區采取促進措施，預計電動汽車的市場前景也非常廣闊。

　　混合動力車等環保車的熱銷對與此相關產業的帶動作用也比較明顯。在數碼電器需求不振和價格下滑的情況下，不少電器廠商也開始參與車用電池及原材料的研發生產。

　　此間分析人士認為，全球汽車市場低迷不振的狀況仍將持續，但是混合動力車、電動汽車等環保車的需求將穩定增長并逐步成為未來汽車市場的主力，而在環保車生產技術等方面日本廠商具有較大優勢，因此環保車有望成為帶動日本汽車產業走出困境的新引擎。