19世紀末20世紀初，歐美一些主要資本主義國家都相繼完成了工業革命，隨著生產力大幅度地增長，要求用于交通運輸的工具也要有相應的發展。

　　從德國人奔馳和戴姆勒于1886年制造的第一輛汽車開始，各國都爭相發展汽車，使汽車工業有了日新月異的變化。

　　法國制成第一輛汽車的時間是1890年；美國是1893年；英國是1896年；日本是1907年；俄羅斯是1910年。

　　世界汽車的發展歷史大約經歷了110年，19世紀末期開始至第一次世界大戰期間約20-30年間，便形成了一個汽車的發明家時期，也是發達國家汽車工業的初步形成時期。

　　老牌德國從1886年開始，將眼光轉向了汽車生產的陣容中來。諸如：建于1862年的奧貝爾縫紉機制造廠；建成于1870年的亨歇爾鑄造機械廠；建于1873年的布興廠，原是生產火車信號裝置的，此時均已改為汽車制造廠。到了1901年，德國已有12家汽車制造廠，職工總數也有1773人年產884輛汽車。

　　7年以后，汽車廠又猛增至53個，職工12430人，年產汽車5547輛，不僅能供應國內市場，而且已把大量的產品銷往到國外及世界各地。但是，最有名、最老、最大的汽車廠，仍是奔馳和戴姆勒兩個廠家。奔馳公司從1894年開始成批生產“維洛”牌小汽車。

　　1901年，戴姆勒公司首先應用了噴嘴式化油器和磁電機點火裝置，使發動機的性能大為改善，到1913年第一次世界大戰爆發以前，德國汽車工業已基本形成一個獨立的工業部門，據1914年統計，有汽車制造職工5萬多人，年產汽車2萬輛，汽車占有量已達10萬輛。

　　在美國，杜瑞亞兄弟于1893年共同制造第一輛美國汽車，3年以后，有了更多的人從事汽車制造業，其中比較有名的代表人物有亨利·福特和瑞·奧茲。福特是美國福特汽車公司的創始人，他造出第一輛車的時間是1896年，售價是200美元，年產量600輛。到了1902年，美國汽車產量已達9000輛。