何為汽車音響，汽車音響最基本的條件就是——有回放聲音的功能。音響系統中，至少包含以下幾點，才有資格稱為音響。首先是軟件和媒體，接著是音源，音源就是能解碼出軟件與多媒體的機構。比如說播放廣播的叫做調諧器，俗稱收音機；播放卡帶的叫做卡式放音座；至于播放CD唱片的，就稱為CD-Player，又為激光唱盤。此外還需要功放和揚聲器等機構。

　　雖然音響設備對于轎車來講，只是一種輔助性設備，對車子的運行性能沒有影響。但隨著人 們對享受的要求越來越高，汽車制造商也日益重視起轎車的音響設備，并將它做為評價轎車舒適性的依據之一。轎車音響的發展史也是電子技術的發展史，電子技術的每項重大的技術進步都推動著轎車音響的發展。

　　無線電收音機

　　早在1923年美國首先出現了裝配無線電收音機的轎車，隨后許多轎車都步其后塵 ，在儀表板總成上安裝了無線電收音機。這時候車用無線電收音機都是用電子管，直到50年代 出現半導體技術后，轎車收音機出現了技術革命，用半導體管逐步取替了電子管，提高了轎車收音機的壽命。盡管如此，轎車收音機也有暴露出不少問題，由于使用環境比較惡劣，要承受振動、高溫或低溫、潮濕、電磁干擾等，導致天線與收音機之間的接頭出現接觸不良，收音機經常出現信號很弱，甚至接收不到電臺的問題。

　　卡式收錄機

　　70年代初，卡式收錄機進入了市場，一種可播放卡式錄音帶的車用收放兩用機 出現在轎車上，同時機芯開始應用集成電路。直至80年代末，一般轎車的音響多以一個卡式收 放兩用機與一對揚聲器為基礎組合，揚聲器分左右兩路聲道，有的置于儀表板總成的兩側，有 的置于車門，有的置于后座的后方，收放兩用機輸出功率多在20瓦左右。卡式收錄機也并非十全十美，如果不注意清潔磁頭，或者是把磁帶放在了揚聲器等磁性物質附近，就會出現磁帶聲音變小甚至無聲的現象，有時候磁帶卷得過緊，會導致聲音變調或沒有放到帶尾就自動換面，更讓人抓狂的是磁帶無法進入或退出帶艙，而這種情況通常是因為磁帶受潮引起的。

　　多碟CD和MP3

　　今天，轎車音響又進入了一個新的里程，向大功率多路輸出、多喇叭環繞音響、多喋式CD等方向發展。CD機由于激光頭受灰塵、水氣等影響，也會出現讀碟慢甚至是讀不出來等現象，解決這個問題，只要平時稍微注意車內衛生，并不定時清潔激光頭的物鏡即可。隨著技術的不斷完善，世界音響制造商也將轎車音響辟為一個專門的工業部門，針對轎車的特殊環境，充分考慮車廂的音響效果，采用高新技術制造轎車音響設備，其播送的音響效果完全能與家用音響相媲美。比如上海大眾的朗逸品悠版配備的高檔收音機帶單碟CD收放機和MP3功能，集AM/FM/CD/MP3/WMA等多種播放功能于一體，采用的虛擬6碟CD/MP3播放機，可以通過抓軌技術非常便捷地將CD-Audio格式碟片的音樂存入車輛內置的flash存儲介質中，可存儲播放音樂的時間達7.5小時；而8揚聲器環車布置于前后四車門上，配合強大的播放系統，給予前后排乘客如同身臨劇場般的環繞立體聲的娛樂享受。

　　現在，市面上已經有各種供轎車專用的高級音響設備，一些汽車音響愛好者將大功率放大器和電子網絡器安置在轎車行李箱內，將超低音大口徑喇叭和其它型號喇叭分別嵌入后窗下圍板和車門板上，使用獨立的直流電源，功率輸出達上百瓦以上，音色渾厚優美，高低有錯，把車廂內狹小的空間變成了令人愉快的音樂欣賞室，予人以美的享受。

　　汽車音響事實上處于整個世界音響的浪尖，因為汽車的運行環境十分惡劣的，包括振動、高溫、噪音、電磁波等都會干擾車內電子設備的正常工作，所以轎車專用的音響設備不論從設計和工藝制造方面的要求都要比家用音響嚴格 ，而且價格不菲，從這個意義上講，高性能的轎車音響實際上是當今音響世界中的頂級品。