前所未有的金融危機使全球汽車市場需求低迷，而日本環保車的銷售和生產卻呈現良好勢頭。

　　日本汽車銷售協會聯合會3月初發布的數據顯示，今年2月份，日本國內新車銷售量為21.8萬輛，同比下降32.4%，連續5個月出現兩位數的跌幅。但與此同時，環保車的銷售態勢卻表現良好，許多車型供不應求，由于銷售量大，一些新型環保車的交貨時間不得不被延遲。

　　日本環保車熱銷背后固然有面臨全球氣候變暖，人們環境意識提高的因素，也有選購環保車經濟省油的考慮，但是，環保車售價畢竟還是比同檔次車高好幾十萬日元(1美元約合97.78日元)。顯然，如果沒有日本政府的大力扶持，日本社會難以形成這種環保車的產銷熱潮。

　　為促進環保車的普及，日本從2009年4月1日起實施“綠色稅制”，它的適用對象包括純電動汽車、混合動力車、清潔柴油車、天然氣車以及獲得認定的低排放且燃油消耗量低的車輛。前3類車被日本政府定義為“下一代汽車”，購買這類車可享受免除多種稅賦優惠。

　　此外，日本實施低排放車認定制度。高、中檔轎車和經濟型轎車都可以向國土交通省申請接受低排放車認定。消費者可根據所購車輛的排放水平享受不同的減稅待遇，購置以天然氣為燃料或混合動力車等低公害車輛的地方公共團體，還可得到政府的補助金。

　　在日本政府的積極扶持下，日本主要汽車生產廠家也無一例外地提出了自己的環保車戰略。作為生產混合動力車的先驅者，豐田公司在今年1月份的北美車展上宣布，在未來幾年里，豐田的混合動力車車型將增加到10種。此外，豐田還將積極發展純電動汽車，計劃于2012年年底以前將這類汽車打入美國市場。

　　本田公司于今年2月初向市場推出了新型混合動力車“INSIGHT”，這種車型采用本田獨創的混合動力系統，大大降低了成本，實現了不足190萬日元的低售價；日產公司也將于2012年批量生產純電動汽車，投放日本和歐洲市場；三菱汽車、富士重工也計劃在2010年前實現純電動汽車的商業化。

　　不過，雖然環保車的前景被日本政府和業界普遍看好，但要實現普及尚需解決若干問題。如混合動力車雖然省油，但制造成本仍然偏高，且車型較少，消費者選擇余地小；純電動汽車所用電池的研發仍是這類汽車發展的瓶頸，其主要問題包括充電時間長、更換電池費用高等。