獨立執導的第一部影片是五十年代初拍攝的《山鄉的春天》。成名作是：《女籃五號》、《紅色娘子軍》。代表作有：《舞臺姐妹》、《天云山傳奇》、《牧馬人》、《高山下的花環》、《芙蓉鎮》、《清涼寺的鐘聲》等。《女籃五號》獲１９５７年第六屆世界青年聯歡節銀質獎章和１９６０年墨西哥國際電影節銀帽獎；《紅色娘子軍》１９６２年獲第一屆電影百花獎最佳故事片獎、最佳導演獎；在印尼萬隆舉行的亞非拉電影節上獲第三名。《舞臺姐妹》１９８０年獲第二十四屆倫敦國際電影節英國電影學會年度獎；《天云山傳奇》１９８１年獲第一屆中國電影家協會金雞獎最佳故事片獎、最佳導演獎；《牧馬人》１９８３年獲第六屆《大眾電影》百花獎最佳故事片獎；《高山下的花環》１９８５年獲第八屆《大眾電影》百花獎最佳故事片獎；《芙蓉鎮》１９８７年獲第十屆《大眾電影》百花獎和第七屆中國電影家協會金雞獎最佳故事片獎，在第２６屆卡羅維發利國際電影節上被授予大獎──水晶球獎。曾在法國的三大洲電影節，德圣電影節及美國舊金山等５城市舉辦了個人作品展。１９８７年獲全國五一勞動獎章。１９９３年獲首屆“軒尼詩創意和成就獎”。１９９５年１２月獲得為紀念世界電影誕生１００周年和中國電影誕生９０周年而特設的“中國電影世紀獎”。１９９８年獲上海市人民政府頒發的文學藝術最高獎項——杰出貢獻獎。

　　四子：謝佳慶。