祖籍江蘇南京，生于河南開(kāi)封。１９３８年隨父母遷至重慶。從小學(xué)唱京劇。１９４８年遷至杭州，浙江省立女中畢業(yè)。１９５２年考入中國(guó)人民解放軍總政文工團(tuán)京劇團(tuán)，第二年調(diào)入總政話劇團(tuán)。１９５８年調(diào)入“八一”電影制片廠。“文革”中受沖擊，復(fù)員到林場(chǎng)勞動(dòng)６年，１９７５年平反。１９８４年起任導(dǎo)演。１９８８年任“八一”電影制片廠副廠長(zhǎng)。１９９２年９月起任廠長(zhǎng)。１９９８年８月當(dāng)選中國(guó)電影家協(xié)會(huì)副主席。是中共第十四大代表，第八、九屆全國(guó)政協(xié)委員。

　　１９８８年被授予大校軍銜。１９９３年７月被授予少將軍銜。

　　１９５５年登上銀幕。曾在故事片《神秘的旅伴》中飾小黎英，《海鷹》中飾吳玉芬、《英雄虎膽》中飾阿蘭，演出過(guò)《碧空雄獅》、《鄂爾多斯風(fēng)暴》等。因在《邊寨烽火》中飾瑪諾，獲１９５８年第十一屆卡羅維·發(fā)利國(guó)際電影節(jié)“青年電影演員獎(jiǎng)”。因在《野火春風(fēng)斗古城》中飾演銀環(huán)和金環(huán)，１９６４年榮獲第三屆百花獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)。還創(chuàng)作了電影劇本《翔》，并自編、自導(dǎo)、自演、自譜曲、自填詞、自唱、自制服裝。編導(dǎo)的故事片還有《老鄉(xiāng)》。１９９５年１２月獲為紀(jì)念世界電影誕生１００周年和中國(guó)電影誕生９０周年而特設(shè)的“中國(guó)電影世紀(jì)獎(jiǎng)”。