安徽太湖人。出身于梨園世家，七歲開始隨父親葉盛蘭、姑父茹富蘭學(xué)藝。五十年代初考入中國(guó)戲曲學(xué)校，１９６２年畢業(yè)后隨俞振飛先生深造昆曲。六十年代初曾進(jìn)修于中央戲劇學(xué)院導(dǎo)演系。歷任美國(guó)富布賴特國(guó)際學(xué)者、班寧頓學(xué)院戲劇系名譽(yù)教授、中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)常務(wù)理事，北京軍區(qū)政治部戰(zhàn)友京劇團(tuán)導(dǎo)演、編導(dǎo)室主任、藝術(shù)指導(dǎo)。是第八、九屆全國(guó)政協(xié)委員。

　　京劇葉派小生傳人。曾獲首屆“梅花獎(jiǎng)”。第一次扮演“英俊小生”是與杜近芳聯(lián)手的《謝瑤環(huán)》，年已３６歲。１９８８年在中國(guó)劇協(xié)主辦的首屆中國(guó)戲劇節(jié)中，與李長(zhǎng)春合作演出《壯別》一劇反響很大。恢復(fù)演出了“葉派”京劇《呂布與貂蟬》、《羅成》、《周仁獻(xiàn)嫂》、《柳蔭記》等。

　　妻子：許家寶，京劇演員。