中國企業改革從一九七八年十二月開始進行。已經歷二十來年的探索和艱難的跋涉。

近二十年來，國有企業改革經歷了幾個階段。一九七九年至一九八三年，企業改革的重心是擴大自主權和實行各種形式的經濟責任制。“簡政放權，放權讓利”，特別是擴大企業管理權限，允許并增大企業留利。

一九八三年至一九八七年，改革的主要內容是采取“利改稅”的方式調整并規范企業與政府間的利益分配關系，同時開始對國有企業投資資金由過去的國家撥款改為企業向銀行貸款的方式，改變國有企業固定資產投融資的機制。

一九八七年至一九九二年，改革的主要內容是全國實施各種形式的企業承包制，經兩輪承包期至一九九二年末，我國大中型國有企業大都采取了承包制，與此同時在中央與地方財稅體制上采取“包稅制”。

一九九二年，以鄧小平同志南方談話和中共十四大為標志，國企改革進入了“制度創新”的新階段，創造性地提出，國企改革的方向是建立“產權清晰、權責明確、政企分開、管理科學”的現代企業制度的主要形式用法律規定了下來。