此次中美戰略與經濟對話的主題詞只有一個：合作。不管是中方還是美方在開幕儀式中的致辭無一不強調這一點。盡管這樣，雙方仍然不回避利益矛盾點以及各自議題的差別。在此背景下，值得關注的一點是，中方在中美關系中主導意識的增強。

　　會前，中方即已表示，“希望美國保護中國在美投資資產的安全性”，這一議題被中美兩國媒體報道后，受到美國各界關注，成功地向美方傳達中方的關切。有學者認為，在中國逾2萬億美元的外匯儲備中，有高達1.65萬億美元投入在美元資產中，其中包括8015億美元的美國國債，所以中國的相關言論事出有因。有媒體指出，中方在高層對話中應緊抓住美方在國債議題上的“軟肋”，讓美方無以回避。

　　許多數次采訪過中美對話的記者說，以前最大的不習慣就是場內中美閉門對話，場外美國官員不斷主動召開新聞發布會，牢牢抓住麥克風，把握著輿論方向，而中國官員卻遠遠躲著記者。到了2008年，中國代表團派出隨團的新聞發言人，召開新聞吹風會，及時將雙方對話情況通報給記者。美國前勞工部長趙小蘭曾表示，兩國內閣人員展開對話，她覺得最大的變化就是中國官員越來越擅長對話，而且準備得越來越充分。

　　此次中美對話，記者還未抵達華盛頓，已經收到由中國駐美大使館新聞處發來的有關資料以及新聞發布會安排。在兩天會期內，中國代表團擬單獨召開6場新聞發布會，分別由財政部部長助理朱光耀、國家發改委副主任張曉強、外交部副部長王光亞、央行行長周小川等就氣候變化、能源、環保、發展、健康等問題與媒體溝通。此外，在對話結束后，中美兩國將舉行聯合新聞發布會，中國和美國還將分別單獨舉行新聞發布會。若算上后面的兩場，在短短的兩天內，中國代表團將舉行8場新聞發布會。從大使館新聞處發出的電郵還可看出，中方還主動要求美國財政部、美國國務院的新聞官員協助通知美國及所有采訪會議的外國記者，歡迎他們出席中方舉行的新聞發布會。

　　在今天的開幕式現場，同樣能夠感受到中國方面對議題主導意識的增強。據駐美多年的一些記者說，過去的會議一般都是美方主動向記者提供發言文字稿，而中方在這方面的行動比較緩慢。而此次會議中，令人驚喜的是，記者們首先拿到的是中國國家主席胡錦濤的書面致辭。

　　許多記者與專家都認為，在美國設置許多話題來牽制中國謀求更大利益時，中國也應理直氣壯地擺出對美方要求，同時注重媒體公關，爭取設置議題的主動權。 (宰飛)