美聯儲主席伯南克周三在美國國會聽證會上重申，美國經濟今年將繼續保持溫和增長。由于本周二美國以及全球股市大跌，伯南克相對樂觀的發言大大安撫了金融市場人士的脆弱神經。伯南克還強調，美國的老齡化問題使美國聯邦財政面臨“風暴前的平靜”，他敦促美國上下盡早采取措施來應對即將到來的嚴峻財政形勢。

　　伯南克重申，他對美國經濟前景的預期依然相對樂觀，并未被全球股市周二大幅下挫的走勢所動搖。他告訴國會議員們，考慮所有新公布的數據后，美聯儲對經濟的預期確實并未發生實質性的改變，股市本周二的下挫似乎并非由任何單一因素引發，而市場也似乎運作良好。

　　美國商務部28日公布的修正數據顯示，美國經濟去年第四季度按年率計算僅增長2.2%，增速遠低于原來估計的3.5%，但略高于去年第三季度的2%。隨后商務部公布的數據顯示，美國今年1月份的新房銷售量比前一個月下降了16.6%，為1994年1月以來的最大降幅，這表明美國房地產市場似乎還遠未到達谷底，這些數據都引起了投資者對美國經濟的擔憂。

　　伯南克稱，美國的通脹風險和失業率的聯系與過去相比看來有所減弱。在考慮通脹形勢時，決策者還需考慮包括初級商品價格在內的一系列因素。對于美國住宅市場，伯南克認為價格滯漲可能將推動國內儲蓄增加。他說，住宅市場價格走平意味著人們進行物業套現的難度增加，這實際上使得他們在目前的收入水平下進行更多儲蓄。

　　伯南克還表示，美國政府需要加大力度控制海外債務以及日益增長的國內債務，國家負債日益增長的后果隨著時間流逝而變得愈加嚴重。美聯儲對美國次優抵押貸款市場的形勢有些擔憂，正密切監控該市場的變化，但認為并沒有明顯跡象表明次優抵押貸款市場的問題已殃及其他抵押貸款市場。

　　伯南克在國會聽證會上還強調，美國的老齡化問題使美國聯邦財政面臨“風暴前的平靜”，他敦促美國上下采取“盡早及有效措施”以應對即將到來的嚴峻財政形勢。

　　伯南克表示，隨著美國出生率的下降和人均壽命的延長，美國正面臨嚴峻的人口老齡化問題。他引用相關數據稱，目前65歲及以上的美國老年人口占美國總人口的12%，而到2030年，該比例將達到19%。

　　伯南克稱，老齡化將在未來幾年給美國聯邦財政構成“巨大壓力”。在2006財政年度，聯邦預算中用于社會保障、醫療保險等方面的開支占美國國內生產總值的8.5%，而到2017年，該比例將達到10.75%，且該比例會在以后繼續上升。

　　伯南克說，美國政府、國會和民眾在處理這種“緊繃著的”財政形勢上面臨嚴峻抉擇，必須對此作出“盡早及有效措施”加以預防。他警告，如果不未雨綢繆，美國經濟將會遭受重大打擊，美國未來數代人也將為此付出高昂代價。

　　伯南克的講話大大安撫了市場人士。當日白宮經濟顧問委員會主席拉齊爾也對美國國會表示，周二美國股市大跌的情況是反常的，白宮認為并未反映出任何經濟基本面因素，他覺得經濟基本面仍強勁。他表示，政府高層官員已經考慮了一系列不同因素，但并未就股市下跌原因得出結論，美國股市周三也因此而溫和回升。(黃繼匯）