奧巴馬當選為第56屆美國總統，他將成為美國歷史上首位非洲裔總統。而此時世界正面臨一場金融危機，美國經歷著嚴重的經濟衰退，因此奧巴馬最重要的任務就是應對經濟衰退并且要迅速采取行動。

　　在明年1月就職典禮之前，奧巴馬不方便采取行動改善經濟。只是宣布他的經濟政策，也可能損害當前美國總統布什的權威。但他也不能不宣布一些政策，因為目前的問題實在刻不容緩。

　　與此同時，布什總統和他的政府正在觀察奧巴馬政策的走向，不希望采取的行動破壞他未來的政策或限制他的行動。例如如何花費7000億美元拯救陷入困境的金融機構、企業、房地產業和家庭。美國財政部長保爾森不能承諾太多支出，導致沒有足夠的拯救資金留給新政府。此外，他正面臨著一種公共利益與個人利益之間的微妙平衡。要促進公共利益本身已經很困難，因為那需要立即采取行動，同時又必須給下屆政府的行動留下余地。從他個人利益看，保爾森不想花錢太多，因為如果在他采取行動后經濟沒有復蘇的跡象，甚至變得更糟，他會受到指責。而他也不能花得太少，因為他可能被指責在必要時沒有采取行動。

　　因此布什政府正在同奧巴馬的過渡小組進行磋商，讓部分政策成為兩屆政府聯合審議的結果。這一戰略對奧巴馬也有好處，因為這使他能夠在不傷害布什權威的情況下迅速采取行動。這就是為什么布什政府和奧巴馬過渡小組關于重要事項舉行聯合會議的原因。奧巴馬過渡小組的成員被邀請參加布什政府關于國家安全、經濟和其他事關國家利益的重要事項的會議。這些會議中奧巴馬也不想被認為與布什政府的政策過于接近，包括一攬子救市措施，因為他認為目前的一些政策并不正確。

　　那么奧巴馬需要立即處理的重要經濟政策有哪些呢？這里列出四個主要的政策。

　　1、政府開支刺激經濟的政策。上世紀30年代初, 美國發生經濟大蕭條。1936年，凱恩斯出版了《就業、利息和貨幣通論》，建議使用政府開支來增加宏觀經濟的總需求。后來成為調節宏觀經濟活動常用的財政政策。宏觀經濟政策的第二類是貨幣政策, 影響利率和貨幣供應。奧巴馬的團隊或政府會宣布建設何種公共基礎設施，我們可以拭目以待。

　　中國政府最近也宣布增加政府開支來刺激經濟。在1998年亞洲金融危機期間，中國就曾經增加政府支出，用于修建公路、鐵路等項目。11月9日，中國國務院又宣布了10項措施來刺激經濟增長。這些措施包括基礎設施建設、稅收和收入補貼政策。奧巴馬加速經濟復蘇計劃中其實也包含了類似的內容。

　　2、政府將花錢拯救金融市場和房地產部門。正如我在過去一篇關于金融危機的文章中所述，如何花費7000億美元是一個棘手的問題。哪些私營經濟機構應當獲救？每個救援項目應該花費多少？如何才能避免政府的“道德風險”問題？使用一部分救援資金并不屬于財政政策，因為后者是指錢花在政府自身的經濟活動中；也不是貨幣政策，因為貨幣政策是為整個經濟體調控利率和貨幣供應，而不是針對個別金融機構或消費者。有一些情緒化的觀點認為，應該把更多的錢花在救助面臨房屋贖回危險的消費者身上，而不是救助富裕的金融機構。前者需要調查每個潛在受益者的收入，否則那些可以負擔按揭付款的人也會為了獲得救助而聲稱自己無法償付貸款。后者面臨的難點是如何選擇適當的受益者，并保證他們將這筆錢用于擴大貸款給企業和消費者。

　　目前美國的貨幣政策是讓美聯儲直接從私營機構購買商業票據，而不是傳統的間接方式，也就是增加商業銀行這樣做的能力。不過，在美國，聯邦儲備系統是獨立于行政部門的機構，不向總統負責。由于我討論的是奧巴馬的政策，美聯儲的這一政策不是文章的議題。

　　3、政府還將直接增加貧窮消費者的收入，把資金用于擴大對失業和糧食的救濟。改善消費者生活的政策，包括奧巴馬在競選時宣稱的降低中低收入家庭的稅收。奧巴馬政府將為州政府提供援助，解救陷入困境的汽車工業。

　　4、奧巴馬通過影響美國人的心理也能夠幫助振興經濟。有他的領導，可以增加人民對未來經濟向好的信心。羅斯福總統在經濟大蕭條時期做過一個著名的演說，他講到，“唯一可怕的事情是恐懼本身。”如果人們對未來的經濟有信心，就會減小經濟的衰退程度。政府的政策可以改變預期，預期又將改變經濟行為。一個好的領導人也能改善經濟的預期。奧巴馬可以鼓勵美國人民努力實現一個更加繁榮的經濟。

　　奧巴馬曾經聲明，目前美國經濟正處于嚴重衰退期，沒有政策可以在短期內迅速恢復經濟。同時，奧巴馬已組建或即將組建一支強大的隊伍，幫助他確定經濟政策并貫徹落實。對此我們抱以期望。(鄒至莊 作者為普林斯頓大學經濟學講座教授。叢玫翻譯)