這是中華老字號首次以訴訟方式進行海外商標維權(quán)行為，每個人都在關注最終結(jié)果。
就在中華老字號王致和集團表示以“不惜一切代價，將維權(quán)進行到底”的方式解決王致和集團遭遇到來自德國歐凱公司的商標侵權(quán)案件時，同樣遭遇到商標侵權(quán)的幾家民營企業(yè)卻顯得格外“低調(diào)”。
從某種意義上來講，這場風波的演變，已經(jīng)成為中華老字號乃至中國企業(yè)真正“走出去”和海外權(quán)益的一場較量。
王致和有望奪回遭搶注商標
王致和集團的代理律師王洪青剛下飛機，就撥通了王致和集團辦公室的電話，向集團匯報了王致和集團起訴德國歐凱公司商標侵權(quán)和不正當競爭的案子在德國已開庭的情況。
當記者采訪王洪青時，他表示：“從庭審過程看，盡管本案的判決結(jié)果要在幾個月后做出，但形勢對王致和集團還是有利的。”他也向記者轉(zhuǎn)達，同樣遭遇到商標侵權(quán)的老干媽、洽洽、今麥郎、白家等幾家國內(nèi)企業(yè)，對食品商標被搶注一事只是保持沉默。
王洪青告訴記者，從德國法院方面獲得的消息判斷，德國歐凱公司被裁判不正當競爭的可能性比較大。同時記者從中國商務部歐洲司了解到，該部門對王致和案件的發(fā)展動態(tài)也在關注之中。
王致和作為300多年歷史的老字號，現(xiàn)在已是國內(nèi)腐乳業(yè)龍頭企業(yè)。但集團在30多個國家進行商標注冊時，發(fā)現(xiàn)“王致和”的商標在德國被歐凱公司所搶注。
“后來經(jīng)調(diào)查了解到，這家公司實際上是德國的一個主營中國商品的超市，超市的主人是德籍華人，該超市一直通過中國國內(nèi)某貨運商進口王致和產(chǎn)品并在德國銷售。”任職王致和集團辦公室主任的張建華透露，這家超市在2005年11月21日向德國商標管理部門申請注冊，但是“注冊之前并沒有與王致和集團進行任何溝通”。
“這顯然是一起惡意搶注行為。妄圖通過這種方式達到壟斷市場、阻礙競爭的目的，更是一種典型的不正當競爭行為。”張建華告訴記者，對于這家超市搶注王致和商標案件，集團上下都感到氣憤。
2007年8月，王致和集團起訴德國歐凱公司商標侵權(quán)和不正當競爭的案子在德國慕尼黑地方法院第21法庭開庭，該法庭是專門的知識產(chǎn)權(quán)案件的審判庭。
然而令所有人出乎意料的是，就在王致和集團提起訴訟以后，這家德國公司又搶注了一個國內(nèi)知名的食品商標。
被搶注民營企業(yè)決定“私了”
據(jù)北京老字號協(xié)會副會長劉滿來介紹，“無形資產(chǎn)越高、企業(yè)發(fā)展越好的品牌，更容易被海外搶注”。而這正是德國歐凱公司們不斷搶注商標的原因。
實際上，王洪青在取證過程中就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，德國歐凱公司不僅搶注了王致和的商標，而且在更早的時候還搶注了老干媽、洽洽、今麥郎、白家等其他國內(nèi)知名民營企業(yè)的食品商標。
但與王致和集團采用的訴訟方式進行海外商標維權(quán)行為不同，其他幾家涉及商標搶注的企業(yè)大多選擇“私了”。
張建華告訴記者，在得知國內(nèi)其他食品企業(yè)亦被德國歐凱公司搶注商標后，王致和集團第一時間與上述企業(yè)取得了聯(lián)系，告知其商標被搶注的事實。被搶注企業(yè)紛紛表示，要跟這種惡意搶注行為斗爭到底，先盡最大努力幫助王致和集團奪回商標，而后各自向歐凱公司進行起訴。
但當記者致電四川白家集團時，該辦公室負責人卻表示，集團在德國維護權(quán)利事宜已經(jīng)轉(zhuǎn)交由其集團下屬外貿(mào)公司負責，但是目前沒有最終打算。同時，該人士也透露，“對方(德國歐凱公司)都是做銷售工作的，像王致和維護權(quán)利的這種做法，可能嘴上說說會舒服一點。但是會有很多問題，牽扯的面比較廣”。而洽洽、今麥郎等其他幾家國內(nèi)民營企業(yè)方面也選擇對維權(quán)之事避而不談。
“對于國內(nèi)企業(yè)的海外維權(quán)行為，企業(yè)多看重經(jīng)營策略的考慮。”昨天，一位了解中國企業(yè)海外創(chuàng)業(yè)細則的相關專家告訴記者，例如白家這樣的民營企業(yè)，在德國當?shù)劁N售量較大，所以不愿意和外國產(chǎn)品經(jīng)銷商鬧翻。如果鬧翻，有可能促使當?shù)亓闶燮髽I(yè)不再銷售白家的產(chǎn)品。相比之下，王致和集團產(chǎn)品在德國銷售范圍有限，從某種意義上講，維權(quán)壓力會小些。對此，四川白家集團方面認為，“涉及案件的德國公司也是銷售公司，對方只是要當?shù)氐慕?jīng)銷權(quán)，這是可以通過雙方談判解決的”。
“按照以前曾經(jīng)發(fā)生過的先例，當出現(xiàn)海外商標搶注后，一些國內(nèi)企業(yè)多是允許搶注方出少量的錢，把商標使用權(quán)買下，之后繼續(xù)保持合作關系。”張建華透露，“然而這種行為和王致和的要求不符，你搶了我的東西，我為什么還要花錢去買。”張建華對于民營企業(yè)的行為表示，一些價值是無法用金錢衡量的，但是一般民營企業(yè)在知識產(chǎn)權(quán)保護方面不是特別看重。
商務部支持企業(yè)海外品牌維權(quán)
中國商務部對企業(yè)海外維權(quán)給予了更多的關注。王洪青告訴記者，目前商務部歐洲司對王致和案件特別重視，曾經(jīng)多次派人與之詳談。“商務部給予企業(yè)最大的幫助，一方面是提供了官方證據(jù)，另一方面是精神上的鼓舞。”
昨天，中國駐德國大使館經(jīng)濟商務參贊處相關工作人員接受記者采訪時表示，當企業(yè)遭遇商標搶注時，商務部建議首先和當事人進行協(xié)調(diào)，無果后再通過法律手段維護權(quán)利，而商務部有義務對企業(yè)進行協(xié)助。而在此前，商務部新聞發(fā)言人王新培也針對王致和事件建議，中國企業(yè)對商標和無形資產(chǎn)都應該具有保護意識，商標權(quán)的維權(quán)行動需要符合中國和當?shù)貒业耐ㄓ梅伞?/p>
但據(jù)專業(yè)人士告訴記者，“民營企業(yè)的海外訴訟成本比較高，也是企業(yè)維權(quán)比較擔心的”。王洪青告訴記者，此次王致和集團訴訟費達到近50萬元人民幣，是一般民營企業(yè)必須考慮的成本。“同時，很多企業(yè)并不清楚海外維權(quán)需要多少成本，而更多企業(yè)對銷售范圍之外的市場沒有維權(quán)的興趣。”王洪青表示。
昨天，中國駐德國大使館經(jīng)濟商務參贊處相關工作人員接受記者采訪時認為，目前，例如“中華老字號”這個品牌在國內(nèi)是有意義的，但是像“中華老字號”和“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”等品牌在國外是否也具有法律效力，這還需要各方面的努力。同時，王洪青也表示截至目前國內(nèi)尚無關于維護中小企業(yè)海外維護權(quán)利的具體政策。“當企業(yè)‘走出去’時，遭遇商標被注冊的情況，中國政府對企業(yè)只有一個基金項目，主要是針對注冊商標。”
同時，該工作人員也告訴記者，中國企業(yè)向海外市場拓展時，應該盡早了解在國外如何保護商標權(quán)。記者了解到，目前商務部方面也在醞釀建立一套包括商標在內(nèi)的知識產(chǎn)權(quán)預警系統(tǒng)，目的就是及時發(fā)現(xiàn)品牌在國內(nèi)外所受到的威脅并果斷地采取措施予以制止。
在記者采訪過程中了解到，目前，國內(nèi)已經(jīng)初步存在由國內(nèi)律師與海外律師聯(lián)合組成的“監(jiān)測預警”網(wǎng)絡，以預先發(fā)現(xiàn)問題及時處理。同時，王洪青還建議，能否考慮由相關政府帶頭對一些存在出口可能的國內(nèi)企業(yè)在“走出去”之前提前在海外注冊商標。“等這些企業(yè)走出去的時候，再從政府的手里把商標權(quán)買下來，這樣最起碼是將商標權(quán)保護住。”
搶注事件折射老字號潛在價值
“隨著我國企業(yè)品牌和產(chǎn)品在世界市場上的影響越來越大，海外企業(yè)以商標搶注作為一種在世界市場上競爭的新武器。”昨天，北京商業(yè)企業(yè)管理協(xié)會常務秘書長高以道向記者表示，目前中國老字號產(chǎn)品向海外輸出，遭遇商標侵權(quán)多是由于產(chǎn)品出口勢頭良好，海外的經(jīng)銷商或者代理商為了擴大盈利而進行商標搶注。“這種現(xiàn)象產(chǎn)生的背后，也折射出中華老字號品牌的潛在價值。”高以道認為。
在第二屆中華老字號品牌價值百強榜評選中，上榜的358個中華老字號有117個品牌價值超過1億元，茅臺和五糧液的品牌價值甚至超過100億元。
而一旦中國商標被海外公司搶注成功，就會給被搶注商標企業(yè)的產(chǎn)品在當?shù)卦O置障礙，使中國產(chǎn)品不能以原有的商標進入當?shù)厥袌觯M而達到阻止中國企業(yè)進入該國市場的目的。更有甚者，有的海外企業(yè)直接通過向被搶注商標的中國企業(yè)索取高額的商標轉(zhuǎn)讓費獲得暴利。
“現(xiàn)在老字號打入海外市場，它們在國外的競爭優(yōu)勢就是其極具中國特色文化的品牌價值。但是目前來看，老字號企業(yè)對商標權(quán)的預先預防問題重視不足。在最基本的法律手續(xù)上，我們還有許多盡快彌補的地方。”高以道認為。
對此，王洪青也從專業(yè)角度為中華老字號“走出去”支招。王洪青認為，企業(yè)首先要加強商標保護意識，設立自我品牌市場的“監(jiān)測預警”系統(tǒng)。其次利用世界貿(mào)易組織的相關條約，通過國際條約規(guī)定的方式注冊商標，如根據(jù)《馬德里協(xié)定》規(guī)定，某一商標只要在知識產(chǎn)權(quán)國際局獲得注冊，便可成為國際注冊商標，在馬德里協(xié)定各成員國普遍生效。我國已于1989年加入了《馬德里協(xié)定》，并于1995年加入了《馬德里議定書》，成為馬德里協(xié)定的成員國。
因此，我國企業(yè)申請商標的國際注冊，就能獲得在馬德里協(xié)定成員國的普遍保護，從而大大降低我國商標被境外搶注的幾率。(記者：任思強）
