近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，亞洲各國(guó)通過(guò)自身努力，在經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展方面取得了顯著成就，在國(guó)際和地區(qū)事務(wù)中的影響力日益上升。特別是近二、三十年來(lái)，亞洲經(jīng)濟(jì)總體發(fā)展迅速，東亞經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了騰飛，創(chuàng)造了令世人矚目的"東亞奇跡"，并成為世紀(jì)最具經(jīng)濟(jì)發(fā)展活力的地區(qū)之一。雖然在世紀(jì)之末，遭受金融危機(jī)的重創(chuàng)，但經(jīng)過(guò)自我調(diào)整與改革，亞洲經(jīng)濟(jì)已迅速?gòu)?fù)蘇。

　　由于亞洲大多數(shù)國(guó)家現(xiàn)已實(shí)行開(kāi)放政策，彼此間的貿(mào)易和投資聯(lián)系日益密切，雙邊、區(qū)域、次區(qū)域以及跨區(qū)域的合作逐步展開(kāi)；各國(guó)間工商、金融、科技、交通、文化等領(lǐng)域的合作與交流不斷增加；東亞地區(qū)合作(10＋3)已進(jìn)入實(shí)質(zhì)性階段；東盟內(nèi)部經(jīng)濟(jì)一體化、瀾滄江-湄公河流域合作、圖們江流域合作等次區(qū)域合作正在進(jìn)行；亞太經(jīng)濟(jì)組織、亞歐會(huì)議、東亞-拉美論壇等跨區(qū)域合作也在向前推進(jìn)。可以預(yù)言，亞洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展與合作的前景十分廣闊。

　　跨入新世紀(jì)，在經(jīng)濟(jì)全球化和區(qū)域化不斷發(fā)展，歐洲經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程日趨加快、北美自由貿(mào)易區(qū)進(jìn)一步發(fā)展的新形勢(shì)下，亞洲各國(guó)正面臨巨大的機(jī)遇，也面臨許多可以預(yù)見(jiàn)和難以預(yù)見(jiàn)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，一方面要求亞洲國(guó)家加強(qiáng)與世界其它地區(qū)的合作，同時(shí)也要求增進(jìn)亞洲國(guó)家之間的交流與合作。如何應(yīng)付全球化對(duì)本地區(qū)國(guó)家?guī)��?lái)的挑戰(zhàn)，保持本地區(qū)經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展，加強(qiáng)相互間的協(xié)調(diào)與合作已成為亞洲各國(guó)面臨的共同課題。

　　亞洲國(guó)家和地區(qū)雖然已經(jīng)參與了APEC、PECC等跨區(qū)域國(guó)際會(huì)議組織，但就整個(gè)亞洲區(qū)域而言，目前仍缺乏一個(gè)真正由亞洲人主導(dǎo)，從亞洲的利益和觀點(diǎn)出發(fā)，專門討論亞洲事務(wù)，旨在增進(jìn)亞洲各國(guó)之間、亞洲各國(guó)與世界其它地區(qū)之間交流與合作的論壇組織。鑒此，1998年9月，澳大利亞前總理霍克、日本前首相細(xì)川護(hù)熙和菲律賓前總統(tǒng)拉莫斯倡議成立一個(gè)類似達(dá)沃斯"世界經(jīng)濟(jì)論壇"的"亞洲論壇"。

　　亞洲論壇的概念一經(jīng)推出即獲得了有關(guān)各國(guó)的一致認(rèn)同。1999年10月8日，中華人民共和國(guó)副主席胡錦濤閣下在北京會(huì)見(jiàn)了專程為"亞洲論壇"來(lái)華的拉莫斯閣下和霍克閣下。胡錦濤閣下在認(rèn)真聽(tīng)取兩位政要有關(guān)"論壇"構(gòu)想的介紹后，表示中國(guó)政府一貫重視和支持多層次、多渠道、多形式的地區(qū)合作與對(duì)話，認(rèn)為論壇的成立有利于本地區(qū)國(guó)家間增進(jìn)了解、擴(kuò)大信任和加強(qiáng)合作。中方將對(duì)"論壇"的設(shè)想進(jìn)行認(rèn)真研究和積極考慮，并盡力提供支持和合作。同時(shí)，胡錦濤副主席還強(qiáng)調(diào)，中國(guó)也希望進(jìn)一步了解其它國(guó)家的反應(yīng)，因?yàn)檎搲�的建立必須得到有關(guān)國(guó)家政府的重視、理解和支持。此后，亞洲有關(guān)國(guó)家的政府均對(duì)成立"亞洲論壇"作出了積極反應(yīng)

　　在此背景下，博鰲亞洲論壇成立大會(huì)于2001年2月26-27日在中國(guó)海南博鰲舉行。包括日本前首相中曾根、菲律賓前總統(tǒng)拉莫斯、澳大利亞前總理霍克、哈薩克前總理捷列先科、蒙古前總統(tǒng)奧其爾巴特等26個(gè)國(guó)家前政要出席了大會(huì)。此外，中國(guó)國(guó)家主席江澤民、馬來(lái)西亞總理馬哈迪爾、尼泊爾前國(guó)王比蘭德拉、越南國(guó)家副總理阮孟琴等作為特邀嘉賓出席了成立大會(huì)并發(fā)表的重要講話。大會(huì)宣布博鰲亞洲論壇正式成立，通過(guò)了《博鰲亞洲論壇宣言》、《博鰲亞洲論壇章程指導(dǎo)原則》等綱領(lǐng)性文件，取得圓滿成功并受到了國(guó)際社會(huì)的廣泛關(guān)注。

　　論壇總部選擇在中國(guó)海南博鰲。這是亞洲地區(qū)的一些前領(lǐng)導(dǎo)人向中國(guó)高層領(lǐng)導(dǎo)提出的建議。他們認(rèn)為，海南作為中國(guó)最大的經(jīng)濟(jì)特區(qū)，是中國(guó)深化與國(guó)際社會(huì)聯(lián)系的實(shí)驗(yàn)區(qū)；海南省以建設(shè)生態(tài)省為目標(biāo)，說(shuō)明它當(dāng)前和未來(lái)的發(fā)展重點(diǎn)是生態(tài)產(chǎn)業(yè)，這是亞洲和國(guó)際社會(huì)所看重的領(lǐng)域，符合世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展潮流；海南博鰲是一個(gè)專門為論壇設(shè)計(jì)的集生態(tài)、休閑、旅游、智能和會(huì)展服務(wù)為一體的綜合功能區(qū)，有著十分宜人的自然地理環(huán)境；1999年10月，中國(guó)國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在會(huì)見(jiàn)論壇發(fā)起人時(shí)表示，將為論壇的創(chuàng)建提供支持與合作；海南省政府已經(jīng)為論壇的創(chuàng)建提供了多方面的實(shí)際支持，并承諾，繼續(xù)為論壇的創(chuàng)建和運(yùn)作提供高效、優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。