當地時間4日，美國將再度迎來四年一度的大選日。自上世紀30年代的大蕭條時期以來，美國的大選還從未像現在這樣被經濟話題所主導。對于身陷“百年一遇”的金融風暴以及數十年來最嚴重經濟衰退漩渦之中的美國人來說，能否迎來一位當前金融和經濟危機的真正“終結者”，是他們最大的關切所在。也正是懷著這一動機和憧憬，今年的美國大選吸引了格外多美國選民的參與，投票率有望創下近百年新高。

　　經濟問題貫穿選舉始終

　　從預選開始，經濟問題就始終是今年美國總統選舉的主線。去年初露端倪的次貸危機在今年持續升級，最終演變為一場被視為上百年來最嚴重的“世紀金融風暴”。

　　金融業的空前危機，使得本就步履蹣跚的美國經濟雪上加霜。在剛剛過去的第三季度，美國經濟出現了0.3%的負增長，為七年來最疲軟的一個季度。而且，權威預測顯示，美國經濟在當前的第四季度可能出現更大幅度下滑，預計可能萎縮超過2%。

　　尤其令人擔憂的是，占美國經濟最大比重的消費開支在第三季度出現了17年來首次下滑，這對于美國經濟可能失去最大的內在增長動力。第三季度，美國經濟核心的消費開支年率下降3.1%，為1991年來首次下降，也是自1980年以來的最大降幅。此前市場平均預期為下降2.4%。

　　不少經濟學家警告說，美國經濟可能將面臨上世紀80年代“滯漲”以來最嚴重的衰退。在2001年和上世紀90年代，美國經濟經歷的兩次衰退都不算嚴重，持續時間也不長，尤其是2001年衰退甚至并未出現連續兩個季度的負增長。

　　“現在是美國歷史的關鍵時刻。我們面臨著大蕭條以來最為嚴重的一場經濟危機。”本周在華爾街日報發表的署名文章中，民主黨總統候選人奧巴馬坦言。在奧巴馬的列表中，今年以來美國已有76萬人失業；企業和家庭無法獲得信貸；房價不斷下滑，養老金日益縮水；工資降到了十年來的最低水平，同時醫療和教育成本卻漲到了有史以來的最高點。

　　正是因為如此糟糕的現狀，美國人對今年大選的熱情和期盼超過了以往數十年來的任何一次。美國選舉專家認為，今年美國大選投票率有望大幅提高，可能創下自1960年、甚至是百年來的新高。在2004年的上屆大選中，美國大選投票人數為1.22億，投票率為55%。

　　美利堅大學美國選民研究中心2日預測說，今年美國大選投票人數有望達到1.35億，選民投票率可能接近65%，從而達到1960年以來的最高水平。喬治·梅森大學選舉專家麥克唐納也作出了類似判斷。更有專家預測，本屆大選的投票人數可能創下百年來的新高。在上世紀，投票率最高的是1908年的選舉，達65.7%。

　　從今年選民踴躍參與提前投票的情況，也不難看出美國人對本次大選的重視。截至10月27日，也就是“大選日”一周前，美國已有30多個州的數百萬名選民參加提前投票，人數超過往屆選舉。在不少允許提前投票的州，很多選民排隊幾個小時等待投票。

　　金融救援案添變數

　　美國當前的經濟困局，很大程度上要歸因于源自華爾街的金融風暴。作為這場風暴的最典型犧牲品，華爾街五大投行在幾個月內相繼破產、出售或是被迫轉型為銀行控股公司。而美國一直標榜的全球最發達金融體系也岌岌可危，政府不得不連續出臺了總額上萬億美元的救援方案，其中規模最大一項的就是在9月底通過的7000億美元金融救援計劃，因其初衷旨在收購金融機構壞賬，也被稱為壞賬收購計劃(TARP)。

　　分析人士認為，無論是奧巴馬還是麥凱恩當選下任美國總統，都將不得不接下TARP這個“燙手山芋”。事實上，隨著局勢的快速演變，該計劃已經出現了諸多變數，比如確定資產管理人、救助誰以及如何救助，等等。隨著新總統在明年1月20日正式入主白宮，該計劃還將面臨更多問題。

　　在上月進行的一場專門針對危機應對的辯論中，奧巴馬和他在共和黨的對手麥凱恩都表達了自己在這一問題上的基本立場。麥凱恩提出了一個3000億美元的救助計劃，幫助財務陷入困境的購房者保住房子。這筆錢將來自上述7000億美元基金中。

　　麥凱恩稱，他會下令財政部長立即購買美國的不良住房抵押貸款，按照這些住房的新價值、以這些住房降低后的價格重新協商貸款條款，將房貸戶的貸款重組為更容易承擔的房屋貸款。

　　奧巴馬則提出一項600億美元計劃，涵蓋稅收調整、基礎建設開支和面向汽車制造商的貸款擔保，以及幫助苦苦掙扎的屋主和把房屋止贖期限延長90天等措施。

　　大約六周前，保爾森提出了核心為收購銀行不良資產的TARP計劃，不過，自那以后，財政部似乎又在逐步否定這一計劃。過去幾天，財政部快速啟動了另一項向美國銀行業直接入股的方案，動用TARP計劃中的2500億美元入股美國九大銀行及其他地區銀行。不僅如此，政府還稱正考慮向保險和汽車等更多行業的企業進行注資。相比之下，收購不良資產的行動由于種種原因到現在還沒有正式開始實施。

　　在兩名總統候選人看來，任何針對金融和樓市危機的計劃都應該首先考慮房屋所有者。據悉，在4日的大選結束數小時后，獲勝陣營將與美國財政部召開緊急會議，商討在政府過渡期間如何管理TARP計劃。財政部發言人麥克拉琳稱：我們已經做好周三一早開始與獲勝團隊合作的準備。