二是認為中國水價長期偏低，自來水行業普遍虧損，只有提高價格，才能保證供水行業的持續發展。供水企業認為，近年來電費上漲，污染導致的原水水質下降，供水質量標準提高等，使得水處理的成本不斷上升，必須要提高水價來補償。今年1月北京市兩會期間，北京市人大代表、北京自來水集團負責人崔君樂說，按照北京目前的水價，自來水公司每噸水虧損0.8元。國家統計局今年5月的數據顯示，有900多家水務企業出現虧損，虧損額高達30億元。兼任中國城鎮供水排水協會副會長的邵益生在接受《環球》雜志記者專訪時表示，全成本回收是目前制定水價時普遍遵循的基本原則之一，全成本包括成本(建設、運營)、稅收、費用和合理利潤，這是保證供水系統能夠持續穩定運營的必備條件，我國現行的《城市供水價格管理辦法》大致也是這么規定的。全成本回收在發達國家執行得不錯。但發展中國家還有一些困難，許多情況下僅能回收運營成本。

　　不過，普通民眾則普遍反對水價上漲。新浪網7月份進行的一項網上調查顯示，超過65%的網民認為城市供水和水價存在的主要問題是“水價成本不透明”。他們認為，供水企業虧損更多是因為冗員和高福利等因素造成的，應該從自身管理出發，降低運營成本。

　　輿論認為，水作為重要的公共品，其價格不僅僅是個經濟問題，更是一個民生問題。在當前的經濟環境下，上調水價會給民眾尤其是低收入者帶來更多的生活壓力。但邵益生在接受記者采訪時表示，與電費、煤氣費、通訊費等日常支出相比，水費在中國家庭支出中所占的比例并不大。

　　“當然，水價上漲對部分低收入群體的壓力會比較大。但是這部分人的問題不僅僅是用不起水的問題，還有用不起電、用不起氣、吃不起菜等等，應該通過社會保障體系的救濟渠道來綜合解決，”邵益生認為，水價制定不能與社會政策混在一起，水價應該基于水的合理成本來制定，當然，這個成本應當是對消費者透明的，是經過有關部門監審的。

　　外資“陰謀”推高水價？

　　輿論還將水價上漲的矛頭指向了外資水務公司。

　　有報道說，此前大舉高溢價收購國內城市供水企業的外資水務公司不僅成為供水漲價的主要操作者，還壟斷了中國水務市場。報道說，住房和城鄉建設部官員及有關專家已經就水價問題在部分城市調研，而調研的重點之一，就是外資在中國水務市場的影響，以及外資與這一輪水價上漲的關系等。

　　據公開資料，天津自1997年與法國威立雅水務集團合作起的10多年時間，天津居民生活用水的價格先后上調了8次，由每噸0.68元提高到3.40元，水價上漲近5倍；昆明自來水集團2005年底開始與威立雅合作，次年1月昆明市就上調水價，至2007年7月再次上調，漲價幅度和頻率都頗為驚人。在一些評論人士看來，水價上漲與外資水務公司之前的高溢價收購存在著當然的聯系。“外資陰謀論”得到廣泛支持后，某中央新聞網站甚至以“跨國水務巨頭準備‘水淹中國’？”作為其報道的標題。