在悶熱潮濕的難耐夏日里，瑞芭·肯尼迪卻沒有福氣呆在冷氣十足、室溫只有22攝氏度的房間里。

　　眼見能源價格暴漲，瑞芭咬咬牙作出了最大的犧牲，把自家的中央空調給關掉了。

　　“我的可支配收入很多都花在冷氣上了。”瑞芭說。她住在得克薩斯州的圣安東尼奧，天氣很熱，但她忍著。

　　揮汗如雨過夏天，這也是需要一點精神力量的。

　　在加州的一個小鎮，艾蒂娜·奈克把空調溫度調到28度，并讓自己蹣跚學步的小孩穿著泳衣在家里亂走，還用噴水瓶給自己灑涼水降溫。亞特蘭大市的卡拉·庫明斯只有在客人來家里時才把空調打開，其他時候，她靠吃幾塊泡在冰鎮威士忌里的西瓜塊來抵御酷暑。

　　由于美國許多發電站都靠天然氣發電，隨著燃氣價格暴漲，今年全美各地電價要么已然大幅上調，要么正在籌劃漲價，有的地方電價漲幅甚至逼近了30%。

　　據美聯社和雅虎新聞的最新聯合調查顯示，將近2/3的美國家庭都因此減少了空調的使用。

　　有錢人在自家后院安裝了風力發電機。亞利桑那州Flagstaff市的美國西南風力公司為住戶安裝這種發電機，它可以滿足一個家庭1/3或更多的日常用電需求，成本至少要1.3萬美元。

　　這種風力發電機的銷售正在快速增長，西南風力公司市場營銷經理米利安·羅賓斯說，“人們在千方百計地尋找能夠為自己所掌控的能源。”

　　在亞利桑那州，鹽河項目 (Salt River Project)的5萬名用戶已平均減少了13%的用電量，原因是他們安裝了一個能實時顯示每日用電量的小儀器。這樣，他們可以清楚地看到如果把室溫調高幾度，那么能少用多少電。能源企業Reliant Energy表示，得克薩斯州的人均用電量自2005年以來減少了8%。

　　當然，專家警告稱當酷熱難耐時，為節電所作的努力應該適可而止。根據美國疾病預防控制中心的統計，在正常年份中，每年美國都有超過650人因天氣太熱而死亡。

　　不過，消費者仍有不少防暑降溫的好辦法，而且成本不高。

　　以堪薩斯州Wichita市的特洛伊·紐曼為例，2007年夏天，他家每月的電費達到了令他忍無可忍的300美元，所以紐曼在南面的窗戶掛上了黑色窗簾，并限制家人使用那些會散熱的電器。比如說，整個夏天他家都在室外的燒烤架上做飯，大多數洗好的衣服都在曬衣繩上晾干，而不是用烘干機烘干。

　　在一個炎熱的夏日午后，紐曼拉著水管來到天臺，用涼水給屋頂沖了20分鐘，并言之鑿鑿地說，這樣可以降低室內溫度。“我不知道這么做會不會影響屋頂的使用壽命，”紐曼說，“但屋里的溫度都到了43度，已經顧不了太多了。”

　　雖然紐曼最近又把房子擴建了1200平方英尺，但他每月的電費賬單少說也能比去年夏天節省100美元。

　　美國能源部做過計算，一棟普通住宅供暖和冷風的用電成本在總電費中占去了將近一半，比一個家庭中燈泡、洗碗機、冰箱、熱水器、洗衣機和烘干機全部加起來的耗電都要多。

　　明尼阿波利斯市地方公用事業企業埃克西爾能源公司表示，如果把標準的22攝氏度室內空調溫度改為25.5度的節電模式，大約能夠節省一半的電費；當然，具體程度根據外界溫度而有所不同。安裝一個室內溫控器可以節省12%的電費，在天花板上安裝吊扇可以降低幾度室溫，甚至使用節能燈泡都有助于顯著減少電費。

　　現在人們對電表讀數和家居溫度都表現出了由衷的關心，而在凱茜·波艾蘭看來這根本不算什么。她在華盛頓特區管理著一個無家可歸者的收容所，而且她自己多年來也一直住在那個沒有空調的地方。“我們在全世界有千千萬萬的的兄弟姐妹，他們的生活中沒有電，更不用說空調了。” 凱茜說道。

　　她對中產階級家庭的建議是：拔掉電源插頭。

　　“你會覺得很熱，”凱茜說，“那就往臉上潑點涼水降溫，你會發現日子能照過不誤。”