謝辰生說，文物不像一般商品那樣可以計算成本。進入流通環節的文物，其價格的形成往往容易受到人的好惡、人為炒作及交易過程中的一些不正常手段等因素操控。“拍賣這個行業里面就有很多不正常的東西，比如說，拍賣行暗地里把文物買斷，然后抬高價格再賣。事實上，拍賣行作為一個中介，是不能把拍賣的標的物據為自有的。“這樣的現象不少，只是很難掌握證據。”

　　文物回歸壁壘

　　從文物流失的時間上來看，在新中國建立以前，中國文物主要經歷了幾次大的浩劫：

　　1840年的鴉片戰爭，拉開了中國文物流失海外的序幕；1860年，英、法聯軍火燒圓明園，將園內稀世珍寶洗劫一空；在此之后，是八國聯軍侵華，大肆掠奪。據史載，北京“自元明以來之積蓄，上自典章文物，下至珠寶奇珍，掃地遂盡”。

　　“這些是西方列強明火執仗的搶劫。除了搶，還有偷！”謝辰生說。在19世紀末20世紀初，一批批來自英、法、俄、德、日、瑞典、美國等國的投機者，打著探險考察的幌子，以“考古學家”、“漢學家”的身份到中國西部地區，將大量珍貴文物掠走。

　　已受重創的中國文物，在抗戰時期再次遭到嚴重流失。一些軍閥、奸商勾結外國商人，大肆盜賣文物。

　　“這部分文物是國恥的一部分，反映了當時的國家遭遇，對這些流失海外的文物，我們要永遠保持追索的權利。”謝辰生說，“拿得回來拿不回來是兩碼事。”

　　據有關數據顯示，在全球47個國家的200多家博物館中，有來自中國的文物精品160多萬件，而流落民間的文物數量，相當于館藏的10倍。

　　這些中國流失文物的回歸，不僅面臨著文物價格不斷攀升的新情況，還因為舊有的國際壁壘，而難以踏上回歸之路。

　　流失文物占有者人為設置的障礙，是阻止中國流失文物回歸故里的一道頑固壁壘。英國大英博物館、法國巴黎盧浮宮博物館、美國紐約大都會藝術博物館等18家歐美博物館在2002年12月聯合發表的《關于環球博物館的重要性和價值的聲明》(下稱《聲明》)，即是這樣的一道國際性壁壘。這項被稱為“18國公約”的《聲明》，公開反對將藝術品特別是古代文物歸還給流失文物的原產地國家。

　　“18國公約”出臺之前，《國際流失文物返還公約》(下稱《返還公約》)早已經出臺，它在1970年確立了返還原則，并在1995年的時候細化了流失文物的返還程序和渠道。但遺憾的是，《返還公約》并未將公約出臺之前通過非法及非正義渠道流入他國的文物的返還問題涵蓋其中，它的返還規定不溯及以往。

　　有關專家說，對于在20世紀及更早的年代，因為戰爭等諸多原因而造成大量文物流失的國家而言，它們事實上很難得到《返還公約》的實質性幫助。

　　得益于國際間的警務協作機制，1980年以后通過走私途徑流出國門的文物，其追索工作相比之下，比戰亂時期流散各地的文物的追索要稍顯容易。

　　中國首次從海外成功追回走私文物是在1998年。中國駐英大使館獲得秘報，英國警方于1995年3月截獲了兩批中國走私文物，總數達3494件。經過兩年艱苦的法律和外交斗爭，英國在1998年1月承認全部文物的中國所有權，并將文物歸還給中國。

　　1998年5月5日，美國海關向中國駐美國大使館歸還了47件被查獲的中國古代文物；2000年至 2003年，從香港克里斯蒂拍賣行依法索回了河北省被盜出境一塊武士浮雕和40多件珍貴文物等。

　　但是，在公開的報道中，戰亂時期流失的中國文物被無償追回的并不多見。

　　2005年，鑄造于清朝光緒十年、八國聯軍侵華時期被英軍作為戰利品運回英國的天津塘沽大鐘回到天津。

　　這是到目前為止英國首次、也是唯一一次無償歸還中國流失文物。大鐘的成功回歸，得益于英國民間人士——時任英國維多利亞藝術中心主任的馬克•劉易斯的不懈幫助。

　　在將它歸還中國之前，英國國家文物與遺產委員會爭論了兩年，該國樸次茅斯市議會的很多議員還憂心忡忡，擔心將這口鐘歸還中國后，會引來眾多文物原屬國“排著隊向英國索要文物”。

　　持續的文物回歸路

　　改革開放以后，隨著中國社會經濟的不斷發展，中國流失海外文物開始出現了一個逐漸回流的趨勢。

　　2002年國家修訂《文物保護法》，允許民間通過購買、拍賣等多種方式取得文物并可以依法流通。法律上的松動，在一定程度上促進了流失文物回歸的進程，民間收藏者及文物拍賣行開始如雨后春筍般蓬勃發展起來。

　　市場的興起，引來了流失文物回歸的一個小高潮。據統計，2005年4月，在國內十余家文物拍賣企業中，“海歸文物”占了全部拍品的50%以上,其成交額超過全部拍品成交額的60%。

　　有人據此認為，中國已經迎來了一個流失文物的“回歸潮”。但中國文物學會名譽會長謝辰生認為，中國流失文物的“回歸潮”還遠遠沒有到來，目前的現狀，只是經濟全球化以后文物交易市場的一個平常表現。

　　但謝辰生老先生認為，改革開放30年來回流到大陸的流失文物，從數量上和質量上，都沒能以明顯的優勢超過改革開放前近30年回流的文物。

　　盡管改革開放30年來，國內外都有一批民間人世在關心中國流失海外的文物，但是謝辰生認為，僅僅依靠民間力量，真正珍貴的文物是很難被弄回來的。

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