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　　中國科學院植物專家2001年在豐都一個江心島上，發現了一種從未見過的奇異小草。2004年，這種小草被確認為一個新的物種，取名“豐都車前”。而今，這種全球僅有的小草已從發現時的290株銳減至27株，已到滅絕的邊緣。

　　上周，中科院植物研究所李振宇研究員、武漢植物園王勇副研究員透露，我國植物學家正在全力搶救這種三峽“植物大熊貓”。

　　江心島上發現異草

　　上周，武漢東湖之濱、磨山腳下的中國科學院武漢植物園，絡繹不絕的游人到此參觀各種珍奇植物。但一個大型的溫室卻上著鎖，謝絕任何游客入內。這里面保存著來自三峽的特有珍稀植物“豐都車前”，全世界僅此一處。

　　2001年4月，長江洪水季節來臨前，參與三峽庫區消漲帶及淹沒區植物搶救的中科院武漢植物園副研究員王勇、吳金清等人，乘坐一只小舢板，登上了豐都縣城附近的一座江心小島。在島上石縫里和沙灘上，植物學家們發現了一種從未見過的小草。

　　此后，王勇等人在庫區水位淹沒線以下的忠縣和巴南區的另兩個長江江心島上，也發現了同樣的奇異小草。

　　目前，這3個江心島已被三峽水庫蓄水淹沒，再沒其它地方發現這種小草了。2001年4月至去年4月，王勇等人多次深入庫區，調查其地理分布、自然生存環境和群落結構，并將所發現的290株小草移至中科院武漢植物園保護和研究。

　　可能起源古地中海

　　王勇博士等人發現，這種小草屬于車前屬的一個新分類群，是疏花車前的變種。2004年，我國生物學科核心期刊《植物分類學報》發表了王勇等人的論文，得到國內植物學界普遍認可，這一新種得名“豐都車前”(Plantago feng-douensis)。專家初步認為，這種古老的物種可能起源于古地中海，對其遷徙過程以及為何分布狹窄，專家們目前正在做深入研究。

　　王勇博士向本報公布其研究成果時稱，豐都車前植株矮小，種子光滑且顆粒大，不利于風力和流水傳播，制約了種子的長距離輸移。同時，它果期長，植物的后代貢獻率低。“這些應該是豐都車前狹域分布和數量如此稀少的主要原因。”

　　大量死亡剩20余株

　　但就在科學家對這珍貴的三峽“植物大熊貓”展開研究的同時，豐都車前出現了大量死亡。到2006年，290株豐都車前剩下了不到30株。

　　為什么這些多年生草本植物會頻頻死亡？科學家研究發現，是移栽后的環境變化，豐都車前不能適應。“它以前夏季泡在江水里，冬季露出水面。”武漢植物園吳金清博士告訴本報，為了保持與原生環境一致，植物園工作人員采取了夏季灌溉的方式給其人工保濕。只要不下雨，就要天天澆水。澆水保濕的方法很快奏效。豐都車前目前尚有27株存活，長勢良好，兩年以來無一出現死亡。

　　提取DNA冷藏保存

　　本報記者還在京獲悉，為應對這一物種的滅絕，一個多月前，中科院植物研究所從保存在國家標本館的豐都車前標本上，找到了3顆種子，目前已在實驗室培育出三株豐都車前幼苗。

　　而中科院武漢植物園也收集到100余顆豐都車前的種子，將進行人工培育，目標是“到2012年時，把豐都車前恢復到1000株”。

　　但王勇同時表示，豐都車前即使未來能夠大量繁殖，可能也很難重返三峽庫岸。“因為原來的環境是夏季高水位、冬季枯水位，而今卻是夏季分洪放水，冬季高位蓄水，與自然規律截然相反，豐都車前很難適應這種劇烈變化。”

　　此外，中科院武漢植物園還提取了豐都車前的DNA冷藏保存。“萬一滅絕，將來可以采用現代技術，將其DNA移植到同屬的植物身上，實現復活。”吳金清博士昨日稱，豐都車前具有很高的科研價值，而其現狀此前一直不為外界所知。(劉虎)