在盧燕長長的從影經歷的年表中，這一個合作經驗是總會被提起的。那是1961年，她在奧斯卡影帝馬龍·白蘭度的影片《獨眼龍》(One-Eyed Jacks)中出演角色，并與白蘭度演對手戲。

　　對于這段每每被外人提及的經歷，盧燕的講述顯得輕描淡寫：這個故事是發生在墨西哥，我的故事是主線之外的支線，說的是，他(馬龍·白蘭度)在墨西哥受傷后，到了美國邊境，碰到一個中國女孩，產生一段情，傷愈后，離開女孩回到美國。我演的是這個女孩。

　　“這是馬龍·白蘭度第一部自導自演的電影，他拍的毛片剪出來是16個鐘頭，然后他就不知道往下怎么剪了。結果我這條支線在電影中就剩兩個鏡頭。而到電視轉播時，我就不見了，因為電視有時間的限制，就被剪掉了。”最終，盧燕的名字甚至沒有出現在演員表的字幕里。

　　電影生涯不順利，但從50年代起，盧燕開始不斷出演美國的電視劇，并獲得了長期穩定的職業——雖然常常被定位為某些定型的角色。這段經驗也為她日后自己制作電視節目打下了基礎。

　　60年代，盧燕被奧斯卡金像獎主辦單位——美國電影藝術與科學學院納入會員至今。這個對奧斯卡評選有投票權的身份，目前共有近6000名會員，吸納的條件是“對電影領域作出杰出貢獻”的電影人。這也是華人的第一位。之后有了陳沖、鄔君梅、陳凱歌、江志強、顧長衛、章子怡、李連杰等人。

　　但那時，也是盧燕電影生涯最難受的階段，正值職業最黃金時期，卻無戲可拍，“后來一直沒有什么作品——主要是沒有適合(中國演員)的劇本可演。那時我很苦悶。”現在她平淡語氣的背后，我們無法丈量出數十年來遺憾的厚度。

　　那會兒，盧燕已在美國結婚并生育三個孩子。家庭的因素，加上對當時中國及香港電影圈的不確信，使她無法考慮回歸。

　　不過，20世紀70年代，盧燕還是登上了自己影視生涯的一個巔峰期。只是這個最燦爛的盛放是在香港。

　　從女主角等到女主角的母親

　　1970年，盧燕主演了香港前衛女導演唐書璇的獨立電影《董夫人》，一舉拿下次年的臺灣金馬獎最佳女主角。

　　之后，香港邵氏總裁邵逸夫到好萊塢拜訪，也見到了盧燕。盧燕表示愿意回香港演戲。和邵逸夫合作的第一部戲《楊家將之十四女英豪》，“邵先生說有一個百歲掛帥的佘太君沒人演，我就演這個百歲太君。”結果在這部眾邵氏女星云集的電影中，盧燕因佘太君一角獲第二年金馬獎最佳女配角。也因此為第三次拿獎奠定了基礎——之后在李翰祥《傾國傾城》中慈禧的演出，成為盧燕演員生涯的重要注點。

　　這期間，粵語電影中找到感覺的盧燕有機會回到中國內地，她更渴望在母語電影里有所表現。可面對迥異的電影市場，卻沒有在香港的機遇，“因為我說的是國語，又是從內地出去的，第一次回來時，我就表示很渴望能在內地演戲。可是沒有人請我。”

　　重心只好轉回香港。盧燕喜歡白先勇的小說，喜歡小說中她熟悉的年代和生活，志同道合的幾個人甚至成立了一個電影公司，為的是想拍出自己心儀的電影，“誰來投資電影，只要投膠片錢、職工錢，導演、制片、我、白先勇都不要錢。就這種情況下，也沒有人投錢。”在只有商業電影的當年的香港，“這是很痛心的事情。”盧燕說。

　　所以當得知謝晉在尋找電影劇本時，盧燕向他推薦，到白先勇的小說中找，因為他們倆對女性角色都有敏銳的把握。于是有了《最后的貴族》的劇本來源，改編自白先勇的《謫仙記》。

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