在古典文學作品里，《金瓶梅》備受爭議，自明、清以來，一直被視為“淫書”、“禁書”。

　　但在一些學者眼中，《金瓶梅》是一部偉大的現實主義寫實小說，認為其內在價值與藝術成就不可多得。有人甚至斷言“沒有《金瓶梅》，則無《紅樓夢》。”

　　“文革”結束后，由于先前魯迅、鄭振鐸等文化名家的推崇，在古典文學研究領域，對于《金瓶梅》的研究也開始多了起來。

　　改革開放后的1985年到1988年，全國第一、二、三屆《金瓶梅》學術研討會分別在徐州、揚州召開，促使了“金學”研究走向繁榮。

　　在這種背景下，人民文學出版社(簡稱人文社)于1985年出版了刪節本的《金瓶梅詞話》。

　　《金瓶梅》曾作為內部讀物影印

　　作為專門出版文學作品的國家級出版社，人民文學出版社(簡稱人文社)此前與《金瓶梅》有很深的淵源。為此次《金瓶梅詞話》出版，人文社已準備多年。

　　時任人文社古典文學編輯室主任的杜維沫回憶，1979年，古典文學編輯室準備出版一套“中國小說史料叢書”。編輯部請教了啟功、俞平伯等學者和專家，重點選擇解放以后沒有出版的中國古典文學名著，陸續擬定了60種書目。

　　頭一批先出的六種書目包括蘭陵笑笑生的《金瓶梅詞話》刪節本，還有吳璿的《飛龍全傳》、文康的《兒女英雄傳》、沈復的《浮生六記》等。

　　上世紀50年代，毛澤東覺得該書可以作為內部讀物來重印。

　　在人文社任職多年的黃伊生前曾經在一篇文章中回憶，曾在人文社擔任過副社長的許覺民對他講，“1.傳達毛主席要印《金瓶梅》的指示，是王任叔(即作家巴人，曾任中國駐印度尼西亞特命全權大使)在中宣部聽的。王當時是社長，由他接受任務并部署影印工作。2.該書印數本定1000部。王任叔認為，此書印一次不易，以后很難再印，不如印2000部。3.發行范圍有嚴格的限制。”

　　古典文學編審陳建根稱，影印本發行手續特別嚴格，購者要有三個條件：一、年滿45歲；二、已婚；三、省、軍一級的高干或研究家。每部書編了號，購買時要登記。

　　曾任人文社副總編的秦順新說，那時，自己替部隊作家魏巍和杜烽一人買了一部。他們是作家，又是從老區來的，級別也不低，自己還雇了一輛三輪車給他們送去。

　　出版消息引起很大反響

　　到“文革”期間，影印《金瓶梅》成了人文社一大罪狀。曾在人文社給領導當過秘書的王之梁對黃伊說，“文革”期間，紅衛兵來造反，那時王任叔已調離出版社，他們找到當時參與出版《金瓶梅》的副社長樓適夷，要他交待為什么出版這部大毒草。老作家兼翻譯家樓適夷表示有罪，并稱“印多了”。

　　1979年，人文社打算在“中國小說史料叢書”中列入《金瓶梅》刪節版，繼續以前的工作時，編輯們只得另起爐灶。

　　古典文學編輯室的編輯們極其看重此次出版。

　　當時，對于《金瓶梅》的研究也開始多了起來，圍繞著“作者究竟是誰”的話題，產生了許多不同觀點。

　　有學者認為，《金瓶梅》是集體著作。1980年3月，杜維沫在《文獻》上發表《談談〈金瓶梅詞話〉成書及其他》，談到了此書的出版等情況并認為，這本書是一個人寫的。

　　1980年9月3日，古典文學編輯室編輯彌松頤在《光明日報》發了一個消息，介紹了“中國小說史料叢書”的出版事宜，并提到了首批六種書的書目。

　　盡管彌松頤在文章中說，要出的《金瓶梅詞話》是刪節本，但是，文章發表后還是引起很大反響。

　　(記者 張弘)