愛沾個洋氣

　　晚清時代，皇家貴族愛沾個仙氣，大臣清流們愛沾個清氣，李鴻章不！這人眼睛向外看，做事兒愛沾個洋氣:人家讓子女學八股文，他卻在家里請來美國駐天津領事館的畢德格在家教兒子習洋文:“公子伯行(李經方)從之習英文，”“季皋(李經邁)朝夕與游，亦從問學。”不但孩子學，他自己也學。《李鴻章家族》里說:(畢德格)“還為他(李鴻章)用中文朗讀了不下八百部英文、法文和德文的書籍，使李鴻章對這個世界上發生的一切，都不再生疏。很難設想，當時中國還有哪一位高官像李鴻章這樣，用這樣的方式讀了如此豐富的外國書籍！這是大事兒，小事上，就連女兒孩子的喂奶問題，李鴻章也在信中這樣吩咐:“乳姆既可，啜食一年后，照西法喂牛乳。”

　　最有意思的是李鴻章辦西醫院:1878年冬，他的夫人突發病癥，郎中說是中風，外邪入侵導致半身不遂。吃了不知多少服藥，然病就是不見好。無奈之下，李鴻章讓英國傳教士馬根濟博士來府一試。六天中，馬根濟大夫采用了“手搖電機診治法”，終于挽回了李夫人的性命。李鴻章從此開始相信西醫，由興趣竟引申出了一個想法——能不能在天津建一所西醫醫院？他開始做天津的官僚士紳工作，甚至安排了一場由馬大夫操刀的“手術秀”。當一個比拳頭還大的頸部腫瘤被馬大夫順利摘除時，官紳們都嘖嘖稱奇。在李的積極倡導下，社會人士募集了6千銀兩，再加上他親自捐贈的4千兩，共計1萬兩銀子。光緒六年(1880年)十一月一日，新建醫院正式落成，即后來的馬大夫紀念醫院。《天津通志》有這樣的記錄:這是近代中國第一所規模完整的私立西醫醫院。

　　不同于他的同僚“怕和洋人打交道”的自卑心理，李鴻章的天津北洋通商大臣衙門就像個小聯合國，中外賓客日日盈門。何天爵自己就在1879年5月28日陪同美國前總統、南北戰爭英雄格蘭特陸軍上將去天津見了李鴻章。他當時充當兩人的翻譯。這段李格神交的故事，讓李鴻章徹底征服了美國讀者的心。據記載，格蘭特卸任離職后，攜妻子周游世界。1879年5月28日格蘭特到達天津之日，李鴻章曾予接待，兩人一見如故。李格此番會面并非尋常應酬，其時正好發生日本吞滅琉球、置為沖繩縣的重大事件，中國力爭不成，清政府與李鴻章于是希望格蘭特勸說日本放棄前議。格蘭特的調停自然毫無結果，琉球并入日本版圖已是無可挽回。

　　據說李鴻章在會面時看到格蘭特的名貴手杖后，反復賞玩，愛不釋手。格蘭特見此情此景，知道李鴻章的心意，就說:“中堂既然喜歡這根手杖，我本當奉送。但這根手杖是我卸任時，全國工商界贈給我的，這代表著國民的公意，我不便私自轉贈。等我回國后，征得大家同意后，才奉寄致贈。”李鴻章立即致謝道:“不必不必，我不過隨便玩玩而已。”

　　1896年，李鴻章在紐約訪問時，格蘭特過世已經十年了。他特地探望了格蘭特的遺孀朱莉婭。朱莉婭設宴款待李鴻章。朱莉婭即把丈夫的手杖立于臺上，向出席者講述了丈夫與李鴻章的交往和友誼，也和盤托出這根手杖的故事。然后，朱莉婭面向大家說:“今天適逢李先生來訪，故特懇問大家:諸位是否同意把這根手杖轉贈給李先生？”她說罷，滿堂的出席者一致鼓掌贊同。于是，朱莉婭當眾雙手舉杖，奉贈給李鴻章。李鴻章深受感動，回國后，視同至寶，須臾不離身。

　　關于手杖相贈的事，李鴻章來訪事無巨細都報道的《紐約時報》上并沒有明說。但是我們卻在李鴻章拜謁格蘭特將軍陵的照片中，看到了一根李鴻章拿在手里的手杖。

　　而《紐約時報》描述是，拜謁陵后，李鴻章才第一次見到格蘭特夫人，相見時才相互贈送禮物。《紐約時報》說:“當尊貴的清國賓客進入將軍安息地時，場面非常感人。……他很虔誠地站直了身體，用極其悲傷的聲音低吟道:‘別了。’他的思緒回到17年前與將軍親切會晤的場面，當時他們相談融洽，因為他與將軍一樣都曾為了拯救祖國而久歷沙場。”

　　“結束這天的國務活動后，這位清國使臣造訪了格蘭特的寓所，在那里他見到了這位卓越將軍的遺孀，這是他到美后第一次帶有社交性質的活動。”

　　“專程從喬治湖趕來的格蘭特夫人見到李總督非常高興。他向她充分表達了問候之情。離別時留下了紀念品，并接受了夫人回贈的珍貴禮物。”

　　“這是李總督訪問紐約期間最引人注目的一天，有50萬紐約人目睹了他身著長袍代表國家尊嚴的形象。”