為了寫作《漢口的滄桑往事》、《漢口老租界》等城市歷史隨筆，方方翻閱大量老武漢資料，發現了許多不為人知的城市傳奇，讓她意猶未盡，于是執筆想象，先有中篇小說《武昌城》，撫觸北伐戰爭中武昌圍城四十天的慘烈；后有長篇小說《水在時間之下》，勾勒洪潮起伏中水上燈若明復滅的面孔。

　　方方說，最初書名打算叫“活在時間之下”，因為最能埋葬人的是時間，“水上燈沒有原型，她來自于無數個漢劇演員。”方方喜歡燈的光芒、動感，“武漢有個漢劇名角叫萬盞燈，我特別喜歡這個名字。她給我一種燦爛感覺，但因為真有其人，我不能直接套用其名。但我卻因為萬盞燈的緣故，讓我這個人物名字與‘燈’有關。”

　　“水上燈”也潛藏著隨波逐流、燈滅于水的危機，“她是那種典型的武漢女人，有著強烈且明顯的愛與恨，這個人物身世太苦，所以她也會貪慕舒適安逸的生活，她唱戲是為了紅，不像程蝶衣或梅蘭芳那樣癡迷于戲，她很容易放棄追求，但她至少有底線，比如不給日本侵略者演出。人到底不是神，會有很多毛病，但能堅守底線者，我覺得就不錯。”

　　為了寫好小說，方方遍翻史料，采訪專家和老演員，并且去看了生平第一場漢劇，“在那里，我找到了舞臺的感覺，覺得特別親切。”《水在時間之下》細節絲絲入扣，很多材料直接取自往事，挑起了上個世紀二三十年代漢劇舞臺的幕簾，粉墨登場的是那個動蕩時代的百態人生。“時代里的一圈小小漣漪，漾到個人身上就是驚濤駭浪，我的小說就是如此，沒有人與時代無關。”

　　電影《梅蘭芳》熱映之際，作家方方的第二部長篇小說《水在時間之下》新鮮出爐，虛構的漢劇名角水上燈，與真實的京劇大師梅蘭芳，一南一北“打起擂臺”。

　　昨日方方接受本報記者專訪，她說，自己筆下的水上燈與梅蘭芳不一樣，沒有世家背景，半路出道，有太多艱苦需要征服。而把人物與時代緊緊聯系起來，正是方方小說的一貫特色，“我只想寫一部好看的小說，讓讀者有一口氣看完的欲望。”

　　一口氣讀完的故事

　　從《武昌城》到《水在時間之下》，擅寫當代生活的方方把目光拉長，打量著充滿傳奇色彩的舊事，但她表示不會就此扎入故紙堆中，正在創作的新中篇依然寫當代。“所謂好看的小說，就是讀者拿到手上，一直想往下看，一直不想放手。這一直是我的一個夢想，這部小說給了我機會。”方方說，小說之“小”，在于它并不直接講大道理，不刻意追求高深內涵，饒有興味的故事和令人難忘的人物是小說主體，人生的哲理和思考都潛伏在故事之中。“我一直喜歡讀有意思的小說，印象深刻的小說人物一直在我心里，比如林道靜、朱老忠、梁生寶等等，我希望讀者能像我記憶他們一樣，記住水上燈。”

　　方方打磨著小說的語言，不讓文字阻礙眼睛的速度，“我希望我的語言很干凈，句子經得起削砍，文字經得起推敲。我希望讀者在讀我的作品時，覺得很舒服很流暢，不知不覺就讀完了。”正如現在許多觀眾無暇去欣賞節奏緩慢、追求唯美的戲曲，方方覺得，讀者對于長篇小說也在逐漸失去耐心，“看看開頭，翻翻中間，掃一下結尾，查查評論怎么說，就算看完了一部長篇小說。”這種狀況也促使她去創作富有吸引力的小說，“小說不僅僅是故事，它應該有大量的具有時代氛圍的細節，也有時代烙印的人物以及人物情感，還要有創作者自己的思想傾向等等。故事的背后，當有這樣一些東西，它們是故事生長的營養。故事是從這樣的土壤上長出來的。”

　　對作家富豪榜沒興趣

　　近日，一張作家富豪榜傳得沸沸揚揚，傳統作家紛紛失意榜單，大量商業寫手活躍其上。方方認為制榜炒作無可厚非，每個人都有自己的生存方式和理念。但結果卻有點搞笑，聊付談資。“一方面是有效的商業手段進行包裝，一方面我們讀者整體閱讀層次偏低，造就這樣一個排行榜。我可以理解制榜人據此謀生的愿望。但我對這件事沒有更多看法。”

　　方方說，現在的這個社會與我成長的時代有著完全不同的觀念。我們那個時候太不重視財富，但現在卻崇拜財富過度，以致于變成了有錢就是成功。像寫作抄襲這樣的事，在我們這代人中，哪個作家要是抄襲，會是天大的丑事，但現在卻有那么多抄襲者。讀者們非但認為抄襲無罪，甚至還力挺作者，這就讓我們很看不懂。

　　對于“80后”的作品，方方也表達了自己的擔憂與疑問：“這一代人對自我的看重和凸顯是空前的，但是他們的作品卻千人一面，幾乎沒有讓人印象深刻的角色；反觀我們這代人所處的時代非常強調共性，但這代作家的作品，個性又是多么明顯！”探究個中原因，她猜測是不是年輕人閱讀量太少。“大學時，老師開給我們一份必讀書單，上面所寫的當代作品我幾乎全部都在中學時代讀完了。對文學的認知和審美趣味都是在這些閱讀中形成的。現在的年輕作家，在最應該讀書的年齡中，窮于應付各種考試，很可惜。”

　　作家速寫

　　方方，原名汪芳，1955年生于南京。高中畢業后曾在武漢市運輸公司當裝卸工人，1976年開始發表詩歌，1978年考入武漢大學中文系，1989年調入湖北省作家協會，現為湖北省作協主席。

　　其代表作品有長篇小說《烏泥湖年譜》，隨筆集《到廬山看老別墅》、《漢口的滄桑往事》，中篇小說代表作有《風景》、《桃花燦爛》等，已出版小說、散文集約六十余部。