開埠以后的上海灘，出身名門的大家閨秀有東土西風(fēng)的滋養(yǎng)熏陶，使她們的學(xué)識和教養(yǎng)、氣質(zhì)和風(fēng)度，有著特殊的風(fēng)韻與光彩。

　　本文是關(guān)于曾國藩的外孫女聶其璧傳奇人生中的點滴往事，她的一生，從某種意義上來說，是許多“最后的閨秀”們?nèi)松�的縮影。

　　聶家花園最調(diào)皮的女孩

　　黃浦江邊靠近霍山路、惠民路的地方，過去有個聶家花園，占地數(shù)十畝，是甲午戰(zhàn)爭時期的上海道臺聶緝的家園。這是一處中西合璧的、相當現(xiàn)代的海派園林。

　　聶緝于辛亥革命那年去世，而他的夫人卻很長壽，很有名，是民國書法家，世稱崇德老人，她就是曾國藩最小的女兒曾紀芬。

　　在道臺大人聶緝?nèi)ナ篮蟮娜�十多年里，曾紀芬是聶家花園的領(lǐng)袖，她使聶氏家族人才輩出。

　　聶緝、曾紀芬夫婦有十二個孩子，八個兒子，四個女兒。兒子多半是上海灘有名望的實業(yè)家，女兒們也都嫁得體面。

　　從早期的聶家全家福來看，男士大都一襲長衫，女的一律緊身小襖，圍繞著曾紀芬左右整齊地排開，傳統(tǒng)得令人敬畏。但是有一個小姐例外，每次照相總是一身花衣花裙，燙著頭發(fā)，一臉萬事不屑的神氣。她就是聶家最小的女兒聶其璧(女兒中行四，又稱聶四小姐，在所有孩子中排名倒數(shù)第二)，是個絕對反傳統(tǒng)的現(xiàn)代派。

　　與她的哥哥姐姐不同的是，聶其璧從小沒有讀多少私塾，而是在教會學(xué)校上學(xué)，認識了不少外國老師和同學(xué)。她生性活潑，聰明伶俐，喜歡文藝活動，很討大家喜歡。按照聶家的規(guī)矩，女孩子晚上是不可以出門的，可是聶其璧不干，她要出去看戲、看電影、會朋友，她有很多活動要參加，誰說也不聽。院子大門緊閉也不要緊，要么爬窗子，要么上墻頭，跳下去就是……她從小喜歡獨往獨來，膽大包天，萬事都有自己的主意，不在乎別人對她有什么看法。中學(xué)畢業(yè)后，聶其璧已經(jīng)出落得亭亭玉立了，特殊的家庭背景和一口流利的英語，使她結(jié)交了更多的洋朋友，包括來滬的好萊塢電影明星。她喜歡出入社交場合，哪里熱鬧哪里去。為此，她母親還特地關(guān)照過傭人，要看好四小姐，莫讓她出大門。可是四小姐性格像個男孩子，才不管那一套呢，老太太拿她也沒辦法。

　　聶其璧只有在一個場合聽話，就是陪母親上教堂做禮拜。她的母親曾紀芬與一般的中國老太太不同，沒有信佛教，而是信基督教。聶其璧喜歡聽教堂里的音樂，那優(yōu)美的旋律像是鎮(zhèn)靜劑，使她的心境平靜如水。

　　請宋美齡當儐相之風(fēng)波

　　聶其璧陪母親上教堂(虹口的景靈堂)做禮拜有一個意想不到的結(jié)果，就是認識了宋美齡。因為兩家的老太太都信基督教，當時都住在虹口一帶，年紀大了，上教堂都需有人陪。宋家老太太倪桂珍常由宋美齡陪同，宋子文開車接送(那時他們都已經(jīng)從國外留學(xué)回來)；聶家老太太曾紀芬就由聶其璧陪著，有時也由媳婦陪同，日子久了，兩家人成了好朋友，小姐、媳婦們相互常有走動，宋美齡也就成了聶家花園的常客。

　　1923年，聶四小姐要出閣辦喜事了，新郎官是從美國康奈爾大學(xué)留學(xué)回來，在上海交通大學(xué)任教務(wù)長的周仁教授(其祖母是晚清洋務(wù)重臣盛宣懷的姐姐，與盛家的親戚關(guān)系很多)。經(jīng)兩家的老太太商量，邀請尚在閨閣的宋美齡小姐充當儐相。宋美齡爽快地答應(yīng)了。那天她穿了一身漂亮的衣裙來到聶家，還戴了一串珍珠項鏈。

　　這本是兩家人友好往來的一件好事，誰知過了四十多年，到了十年浩劫的時候，聶其璧的麻煩來了，成了她的一大罪狀。“文革”中的造反派們武斷地認為，不可能是宋美齡為聶家作儐相，一定是聶其璧為拍宋家馬屁，前去為宋美齡當儐相。于是大動干戈，一再審問她與宋美齡有什么關(guān)系。更有甚者，有的造反派連什么是儐相都不知道，還逼問她：“你跟宋美齡到底是什么關(guān)系？宋美齡為什么要送你一個‘冰箱’？”弄得她哭笑不得。

　　其實那些造反派哪里知道，當年的聶家是上海道臺(相當于上海市市長)之家，遠要比當時的宋家顯赫。聶其璧是道臺之女，曾國藩的外孫女，其三哥聶云臺又是大實業(yè)家、上海總商會會長，真的是有錢有勢。而宋家的聲威是4年之后(即1927年)蔣宋聯(lián)姻之后才振作起來的。

　　當時宋家老太爺宋耀如已經(jīng)去世，宋家大姐宋藹齡曾在盛家(盛宣懷家)當家庭教師，雖已嫁孔祥熙，但此時的孔祥熙還沒有發(fā)達。宋子文從美國回來后的頭幾年，在上海到處碰壁，他追求盛家的七小姐盛愛頤，盛家還嫌他窮。其二姐宋慶齡嫁了孫中山先生，然而辛亥革命后南北對峙，形勢復(fù)雜，常在動蕩的生活中……如此懸殊的家境，不學(xué)無術(shù)的造反派是根本不了解的。

　　然而“文革”中的聶其璧有口莫辨，因為她和丈夫的結(jié)婚照被造反派抄家抄走了。

　　直到“文革”后落實政策，她的親戚蔡粹盎女士(蔡元培先生的女兒。周仁教授的姐姐是蔡元培先生的夫人，周仁是蔡元培先生的內(nèi)弟)從發(fā)還的抄家物資中，發(fā)現(xiàn)了他們的結(jié)婚照，特意給她送來。聶其璧高興地說：“這下可好了，這張照片可以為我平反了。大家可以看清楚了，的確是宋美齡為我作儐相嘛！”