中國共產(chǎn)黨成立85年來，中央機構(gòu)幾經(jīng)變化。20世紀(jì)30年代，中央設(shè)立書記處;1966年8月，中央書記處停止工作;1980年十一屆五中全會時，又恢復(fù)了中央書記處。中央書記處是一個什么樣的機構(gòu)，與中央政治局是什么關(guān)系?這要先了解中共中央機構(gòu)的變化，這個變化與中國共產(chǎn)黨的發(fā)展緊密相關(guān)。

　　以最小的官稱“書記”作為黨中央的最高領(lǐng)導(dǎo)的稱謂

　　1921年7月，中共一大召開時，全國只有50多名黨員。人員少，事務(wù)少，中央只設(shè)由三人組成的中央局，負(fù)責(zé)人稱為書記。中共二大、三大，雖然選舉了中央執(zhí)行委員會，中央機構(gòu)仍是中央局，負(fù)責(zé)人稱委員長，到四大時改稱總書記。委員長或總書記“總理各級黨務(wù)”，既是決策機關(guān)，也負(fù)責(zé)日常工作。

　　中共一大時，將共產(chǎn)黨的最高領(lǐng)導(dǎo)人稱為“書記”。“書記”在當(dāng)時是最小的官職，即“書記官”，用今天的話說，就是文書、秘書。為什么共產(chǎn)黨選擇最小的官稱、與老百姓最近的官職作為黨的各級負(fù)責(zé)人乃至黨中央的最高領(lǐng)導(dǎo)的稱呼呢?

　　中國共產(chǎn)黨為表示與舊社會決裂的決心，為人民謀利益的決心，決不當(dāng)官僚，決不做欺壓百姓的老爺，選擇了最小的官稱“書記”，稱呼黨的各級領(lǐng)導(dǎo)乃至黨中央的最高領(lǐng)導(dǎo)。

　　五大時，第一次選舉了中央政治局委員、政治局常委、總書記

　　1927年4月，中共五大召開時，中國共產(chǎn)黨已發(fā)展到5萬多人，成為群眾性的大黨。中央機關(guān)僅有中央局已不足以有效地領(lǐng)導(dǎo)全黨。在代表大會上，第一次選舉了中央政治局委員、政治局常委、總書記，將決策機關(guān)與負(fù)責(zé)日常工作的機關(guān)第一次分為兩個機構(gòu)。政治局是決策機關(guān)，常委處理日常工作。總書記是常委之一，既領(lǐng)導(dǎo)決策機關(guān)也領(lǐng)導(dǎo)負(fù)責(zé)日常工作機關(guān)。

　　1928年6月，在莫斯科召開的中共六大沿用五大的慣例，仍是政治局決策，常委負(fù)責(zé)黨中央的日常工作，從常委中選舉總書記一人。中共六大通過的黨章規(guī)定:“中央委員會由其本身委員選出政治局，以指導(dǎo)中央委員會全體會議前后期間內(nèi)黨的政治工作，并選舉常務(wù)委員會以進行日常工作。”因全國各個農(nóng)村根據(jù)地的建立、發(fā)展，政治局常委分散到各個根據(jù)地?fù)?dān)任第一把手。此時，各個根據(jù)地均受到敵人的包圍、“圍剿”，難以召開常委會，黨的領(lǐng)導(dǎo)力量顯得有些薄弱。

　　中央書記處應(yīng)運而生

　　1933年初，黨中央遷入江西蘇區(qū)。當(dāng)時全國各蘇區(qū)發(fā)展到十幾塊，紅軍達(dá)30萬人，黨員達(dá)30萬人。僅一個總書記難以領(lǐng)導(dǎo)這樣一個大黨，中央書記處應(yīng)運而生。

　　中央書記處成立的確切時間，現(xiàn)在已無據(jù)可考。中央紅軍長征離開中央蘇區(qū)時，因?qū)⒀b文件的擔(dān)子挑錯了，中共中央的會議記錄、中共中央向共產(chǎn)國際的報告，都留在蘇區(qū)，后被燒毀，不留片紙。

　　1943年3月，中央機構(gòu)調(diào)整，決定在兩次中央委員會之間，中央政治局擔(dān)負(fù)領(lǐng)導(dǎo)整個黨的工作責(zé)任，有權(quán)決定一切重大問題，政治局推定毛澤東為主席;書記處是根據(jù)政治局所決定的方針處理日常工作的辦事機關(guān)，書記處由毛澤東、劉少奇、任弼時組成，毛澤東為主席。這是中共中央第一次用“主席”的稱謂。

　　八大時，中央政治局和書記處分開了

　　1956年9月，召開了中共八大。八大除設(shè)中央委員會主席外，第一次設(shè)了副主席。毛澤東繼續(xù)當(dāng)選為主席。選出的副主席有:劉少奇、周恩來、朱德、陳云。1958年5月的八屆五中全會增選林彪為副主席。

　　八大時，中央書記處第一把手不再稱“主席”。新的黨章規(guī)定選舉總書記一人。

　　此時的總書記與六大不同，六大的總書記是黨的最高領(lǐng)導(dǎo)，而八大最高領(lǐng)導(dǎo)是黨中央主席。

　　八大黨章規(guī)定：“中央委員會的主席和副主席同時是中央政治局的主席和副主席。”七大規(guī)定“中央委員會主席即為中央政治局主席與中央書記處主席”，而八大沒有規(guī)定他們是中央書記處的主席、副主席。這樣，中央政治局和書記處就分開了，決策機關(guān)與領(lǐng)導(dǎo)日常工作的機關(guān)就分開了。中央書記處有很大的權(quán)力，如中共中央副主席周恩來任總理的國務(wù)院要接受中央書記處的領(lǐng)導(dǎo)。書記處的權(quán)力高于政治局委員，甚至副主席。

　　毛澤東這樣安排自有道理，他說:“我說我們這些人，包括我一個，總司令一個，少奇同志半個(不包括恩來同志、陳云同志跟鄧小平同志，他們是少壯派)，就是做跑龍?zhí)坠ぷ鞯摹！彼�要培養(yǎng)鄧小平，因而讓鄧小平先任中央秘書長，后任書記處總書記。