在邁進(jìn)21世紀(jì)的今天，人們的物質(zhì)生活水平大大提高。然而，隨之而來(lái)的現(xiàn)代病卻給人類美好的生活帶來(lái)不安。所謂現(xiàn)代病是指與腸胃有關(guān)的各種癌癥、糖尿病、高血壓等疾病。相關(guān)研究顯示：這些疾病與人們的飲食生活關(guān)系密切。若要徹底追究其原因，有待于揭開過去的人類特別是史前人類的飲食生活之謎。

　　史前人類的飲食生活很難研究，因?yàn)槭澄锊豢赡懿桓瘮〉乇Ａ糁两�。以往的研究把�?dòng)物化石作為重要根據(jù)。例如，科學(xué)家曾把在尼安德特人遺址中出土的動(dòng)物化石誤認(rèn)為是其生前食物證據(jù)。

　　過去，不少史前學(xué)家認(rèn)為，史前人類是優(yōu)秀的狩獵者，能從豐富的動(dòng)物資源中獲得大量的生活資源，從而奠定了史前時(shí)期所謂“肉食人類”的勇猛形象。但是，這一形象最近被迫修正。現(xiàn)代狩獵采集民族的飲食生活，除北極地區(qū)的愛斯基摩人外，差不多都是把植物資源作為主要的生活資料。他們?cè)诤芏喾矫媾c其說(shuō)是“狩獵采集民族”，還不如說(shuō)是“素食主義者”好些。那些裝備原始而且行走緩慢、腕力柔弱的史前人類要從動(dòng)物資源中獲得平常必需的生活資源一定相當(dāng)困難。雖然這么說(shuō)，但要證實(shí)史前人類是以植物資源為主的“吃素人”，卻很難找到證據(jù)。

　　近年來(lái)，由于“微量分析法”和“同位素食性分析法”問世，揭開史前人類的飲食之謎成為可能。以上兩種方法都以構(gòu)成人體的基本物質(zhì)元素為基礎(chǔ)進(jìn)行分析。由于人體吸收食物通常被“記錄”在骨骼中，因此分析骨骼中所含的元素，能夠推知此人生前吃過什么。

　　微量分析法以鍶作為基礎(chǔ)，從古人骨骼中的鍶含量能推知古人生前的肉食率。鍶先是被植物吸收后儲(chǔ)存在葉子中，再被草食動(dòng)物、肉食動(dòng)物吃掉，儲(chǔ)存到更高級(jí)的生物組織內(nèi)。在動(dòng)物體內(nèi)，鍶既可以儲(chǔ)存在肉等軟組織中，也可以儲(chǔ)存在骨等硬組織中。也就是說(shuō)，食物鏈到了高級(jí)生物的體內(nèi)，鍶的儲(chǔ)存量變少。對(duì)于史前人類來(lái)說(shuō)，自然是肉食率高的人顯示鍶的含量低�？茖W(xué)家運(yùn)用此法分析了墨西哥卡爾卡廷哥遺跡出土的迄今2500~3000年前的人骨鍶含量。結(jié)果表明：卡爾卡廷哥人曾是以玉米為主食的農(nóng)業(yè)民族；從測(cè)出的數(shù)值看，由于階級(jí)差別，卡爾卡廷哥人的日常飲食不相同，屬于上層社會(huì)的人生前食肉很多。

　　卡爾卡廷哥人長(zhǎng)期以來(lái)曾是美洲大陸的一個(gè)謎。比如，他們的玉米是在何時(shí)、何處栽培，又是如何傳到美洲其他地方去的？隨著同位素食性分析法登場(chǎng)，此謎團(tuán)被慢慢揭開。該法以碳和氮的穩(wěn)定同位素為基礎(chǔ)，因?yàn)檫@兩種同位素的含量很少，更重要的是其數(shù)值隨不同的生物有微小的差異。

　　考古學(xué)家測(cè)定了從美國(guó)東部伊利諾斯州和俄亥俄州等地發(fā)掘的古人骨的碳含量。結(jié)果表明：從公元前3000年到公元前100年，碳的穩(wěn)定同位素含量是一定的，其后逐漸增長(zhǎng)；從公元500年起，碳的穩(wěn)定同位素含量急劇上升。由此可知，在公元前100年，卡爾卡廷哥人的玉米開始向整個(gè)美洲傳播；而公元500年,印第安人從狩獵采集生活向以玉米為主食的農(nóng)業(yè)定居生活轉(zhuǎn)變。

　　日本史前學(xué)家赤澤威用前述方法分析了日本6000年前10多個(gè)遺跡中出土的人骨。結(jié)果表明：北海道群以魚類、貝類等海產(chǎn)資源作為主要食品，而本州群以陸上資源作為主要蛋白質(zhì)來(lái)源；而且即使在本州內(nèi)陸和沿海地區(qū)，食物來(lái)源也不一樣——住在內(nèi)陸的繩文人以特定植物為主要蛋白質(zhì)來(lái)源，住在沿海的則將特定植物、陸上哺乳動(dòng)物和海產(chǎn)物列為“菜單”。

　　王祖遠(yuǎn)