廬山會議中，朱德因支持彭德懷而受到主席第一次批評

　　1958年8月北戴河會議通過了《關于在農村建立人民公社問題的決議》，決定在全國成立人民公社。會后全國范圍內出現了大煉鋼鐵、人民公社化運動的高潮。以高指標、瞎指揮、浮夸風和“共產風”為主要標志的“左”傾錯誤在全國城鄉泛濫開來。

　　對于浮夸風和“大躍進”中出現的嚴重問題，長年在群眾中進行調查研究、熟悉實際情況的朱德不能不深思。朱德已覺察到黨在指導經濟工作中的“左”傾錯誤，主張給予糾正。在察覺“大躍進”帶來的問題上，彭德懷和朱德心有同感。1959年春夏，彭德懷回到湖南故鄉。看到虛假的統計數字下，群眾卻是饑餓浮腫，彭德懷難過得流下眼淚。盡管一些老友已提醒他“功高震主”、“言多必失”，而彭德懷卻仍全然不顧。彭德懷把一位老紅軍贈來的詩修改了一下，拿來對“大煉鋼鐵”提出尖銳批評——“谷撒地，薯葉枯，青壯煉鐵去，收禾童與姑。來年的日子怎么過？我為人民鼓與呼！”

　　1959年夏的廬山會議，是一場對五六十年代政治有著重要影響的會議，朱德和彭德懷都上山參加了。朱德住在廬山“359”號別墅，幾乎每天都有老部下來拜望他，和當年的總司令敘敘舊。可是朱德無心和來者敘舊寒暄，他一開口就是“大躍進”問題。不管誰來，朱德總是操著他那慢條斯理的四川口音，談論大煉鋼鐵和大食堂。7月14日，彭德懷致信毛澤東，對1958年的“大躍進”和人民公社化運動中的錯誤提出批評，稱“小資產階級的狂熱性，使我們容易犯‘左’的錯誤”。作為一位中央政治局委員，向黨中央主席寫信是完全符合組織程序的。但到了7月23日，毛澤東在中央政治局擴大會議上嚴厲批評了彭德懷的信。會議風向突變，由“糾左”變成了“反右”。朱德并不認為自己的發言是錯的，也沒注意會場上明顯的情緒變化，還是按照自己想的說，以致最后變為同情彭德懷反黨分子的重要人物之一，受到了冷落。

　　在8月2日開始的中共八屆八中全會上，毛澤東錯誤地發動了反對彭德懷的批判，進而在全黨錯誤地開展了“反右傾”斗爭，并形成了“彭德懷、黃克誠、張聞天、周小舟反黨集團”。毛澤東對彭德懷的批判和定調，令朱德感到始料未及，同時感到很不理解。朱德不同意給彭德懷那樣定性，被有人說成年老糊涂。在形勢座談會上，毛澤東望著朱德說：“大食堂不可不散，不可全散。你說食堂不好，總司令啊，在食堂問題上我們略有分歧。”在批彭的會議上，毛澤東不客氣地指責朱德是“隔靴搔癢”，讓朱德當眾下不了臺。毛澤東還單獨約見了朱德，說：“你算是投了我半票。”這是朱毛幾十年的合作后，毛澤東第一次如此不客氣地批評他。在1986年12月1日朱德百年誕辰的時候，徐向前元帥《回憶朱德》的紀念文章中深情寫道：“在廬山會議期間，朱德同志因實事求是地反映人民疾苦，對‘大躍進’中的某些做法提出不同意見，受到了不公正的對待。他以大局為重，泰然處之，寧肯忍受委屈而決不怨天尤人。”

　　廬山會議后，林彪曾說過朱德從來不是總司令的話。朱德聽后，只是付諸一笑，并不急于解釋。